Человек с холодными глазами не двигался, но его присутствие стало осязаемым, как неведомая тяжесть в воздухе. Внезапно его пальцы дернулись, и в руках появился странный артефакт – древний кулон, сделанный из черного камня, который отдавал тусклым светом, когда его коснулся воздух. Это было не просто украшение. Это был символ, и его сила была подавляющей.
– Ты ошибаешься, – сказал он, и в его голосе звучала зловещая ирония. – Тень не ищет тебя. Тень всегда знает, где ты.
Эйна ощутила, как её сердце дрогнуло. Эта фраза пробудила её старые, забытые страхи, которые она пыталась вытравить из своей памяти с того момента, как она начала своё путешествие. Она вспомнила историю о Тени, о сущности, которая поглощала не только людей, но и саму магию. Это не было простым злом, это была живая тьма, которая забирала души, подчиняя себе всё, что касалось её.
– Ты – её предвестник, не так ли? – спросила Эйна, не в силах скрыть волну страха, которая накатывала на неё. – Ты был… одним из тех, кто её призвал?
Он усмехнулся, его лицо оставалось нечитаемым, скрытым под слоем полумрака. Лишь глаза были видны – и они пылали ледяным светом.
– Я не призвал Тень. Я был её жертвой, как и все остальные, кто когда-либо пересёк её путь. Ты ведь не думаешь, что можешь остановить её, правда?
Эйна почувствовала, как её пальцы начинают дрожать. Она вытерла пот с лба и сделала шаг назад. Всё, что ей оставалось – это искать способ вырваться из этого места живой. В этом темном здании её магия становилась всё более нестабильной. С каждым словом, с каждым движением человека перед ней тени в углах комнаты становились более плотными, как если бы они дышали, сжимались и накапливали силу. Вся эта тьма начинала следить за каждым её шагом.
– Ты не знаешь, с чем ты играешь, – продолжил человек, медленно поднимая руки. – Тень… она питается страхом. И если ты не научишься контролировать свою магию, она поглотит и тебя. Ты не единственная, кто её ищет, но ты – единственная, кто ещё не осознаёт, что она всегда рядом.
Эйна зажмурила глаза, пытаясь собраться с силами. Слишком много было сказано, и всё это словно разрывалось на её части. Она знала, что он прав – Тень была не просто злом, она была невообразимой силой, которую не возможно победить обычными средствами. Она могла бы попытаться уничтожить его, но это был бы лишь временный удар. Тень вернётся. Она всегда возвращалась.