Накануне отъезда, в течение, наверное, последней пары недель, мы устали отвечать всем на один и тот же вопрос и объяснять, что наша поездка никак не связана с путешествием по Золотому кольцу России. Да, часть городов, которые мы собирались посетить, относилась к этому самому кольцу, но их была самая малая часть. Но, обо всём по порядку…
А пока время шло к полуночи. За беседой обо всём на свете, прогоняя дремоту, переключая песни, которые больше напоминали колыбельные, мы не заметили, как три сотни километров уже остались позади, и наша букашка с узенькой дороги сворачивала на широкую магистраль. Сон сразу же как рукой сняло! Скоростная магистраль чем-то напоминала полноводную реку, в которую стекались и смешивались потоки со всех мелких речушек. На дороге царила суета. Спокойная езда по ставропольским степям сменилась гонкой под названием «кто первый доедет до мавзолея на Красной площади». На шестиполосной дорожной артерии тесно было всем, даже ночью.
Немного отдохнув на первой попавшейся заправочной станции, подкрепившись бабушкиными пирожками и кофе из термоса, мы кое-как втиснулись в плотные ряды машин и продолжили свой путь среди медленных грузовиков, чтобы не мешать остальным участникам движения соревноваться за кубок в гонке на выживание.
Магистраль не просто так называют магистралью, и следующие пятьсот километров мы преодолели по широкой ровной глади, почти без остановок. Вскоре забрезжил рассвет, и опустился не очень густой туман. Он быстро рассеялся, и перед глазами открылся удивительный пейзаж с холмами и оврагами, укрытыми зелёным покрывалом. А горизонт скрывался за плотной стеной громадных берёз.
После десяти часов езды я уже начал клевать носом. Это означало, что пора было остановиться и немного подремать. До Воронежа оставалось чуть более пятидесяти километров. Первую большую остановку мы совершили не в самом городе, а в так называемом квартале Малая Заячья Поляна, в окрестностях Воронежа. Этот квартал находится в уютной лесопарковой зоне недалеко от города и очень удачно расположился возле магистрали, которую, к слову сказать, в том месте совсем не слышно. В сам областной центр мы заезжать не планировали.
Вообще, усталость организма – это совершенно отдельная тема для разговора, поскольку имеет удивительную особенность. Я совершенно искренне преклоняюсь перед профессией дальнобойщиков и с глубоким уважением отношусь к этим стальным людям с железобетонным характером. После длительной монотонной езды за рулём моё тело то становилось пластилиновым, принимая форму сиденья, а то начинало ныть и выкручиваться. Уже подъезжая к Воронежу, я успел посидеть во всех мыслимых и немыслимых позах, превращаясь то в трясущееся желе, то в абсолютно негнущуюся корягу.