Голоса заговорили одновременно: “Пробуждение началось.”
Я зажмурился, а когда открыл глаза, нападавшие лежали на земле без сознания, при этом артефакт в моей руке мерцал тусклым светом.
Я тяжело дышал, глядя на неподвижные тела нападавших. Голова гудела от странного видения, а сердце билось так, будто пыталось вырваться из груди.
Костя выскочил из палатки, сжимая в руках фонарь и мачете. Увидев меня, он замер.
– Что, чёрт возьми, произошло? – он перевёл взгляд с меня на лежащих мужчин.
Я с трудом поднялся, сжимая артефакт в руке. Его поверхность была чуть тёплой, но пульсация исчезла.
– Они напали… – выдавил я. – Но что-то их остановило.
Костя нахмурился.
– Нам нужно убираться. Если они пришли за артефактом, то не одни.
Я молча кивнул. Лагерь больше не был безопасным.
Мы быстро собрали самое необходимое: документы, деньги, ноутбук, записки с исследованиями. Остальное – палатки, оборудование, припасы – пришлось оставить.
– Где машина? – спросил я.
– У въезда, но если они перекрыли дорогу…
Мы переглянулись. Вариантов было немного: либо пытаться уехать на машине, либо идти пешком через пустынную местность.
– Попробуем на машине, – решил я. – Если дорога перекрыта, свернём к старым тропам.
Костя кивнул, и мы двинулись к внедорожнику. Двигатель завёлся с первого раза, и я резко выжал газ. Колёса взметнули песок, и машина вылетела на дорогу.
Не успел я проехать и ста метров, как в зеркале заднего вида мелькнули фары.
– За нами, – тихо сказал Костя.
Сзади мчился чёрный джип.
– Держись! – крикнул я и резко свернул с дороги.
Внедорожник тряхнуло, но он выдержал. Мы поехали напрямик, через камни и песчаные дюны, оставляя за собой облака пыли.
Преследователи не отставали.
Вдруг Костя дёрнул меня за плечо.
– Справа!
Я повернул голову и увидел второй джип. Он шёл на перерез, приближаясь к нам по дуге.
– Чёрт!
Я резко выкрутил руль, но машина взвизгнула шинами и начала терять управление.
В этот момент артефакт снова нагрелся в кармане. Глаза сами собой закрылись.
На мгновение я снова оказался в зале из своих видений. Символы на стенах вспыхнули ярче, и один из них словно выжегся в моём сознании.
Я резко открыл глаза. Пальцы сжали руль, и, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, я сделал немыслимое: развернул машину на 180 градусов и направил её прямо на второй джип.