– Володя просто меня привез – улыбнулась Анна, а сама подумала о том, что в принципе они с тетей совершенно чужие люди. Тетя давно жила одна. С мужем рассталась еще в молодости, сыновья давно женаты и живут отдельно. От одиночества тетя даже разговаривала сама с собой. А еще со своим псом по кличке Малыш.
– Так оставайся!
Они стояли во дворе, и Анна скользила глазами по деревьям и цветам. Она не умела врать, но обижать тетю не хотелось.
Взгляд зацепился за большую рябину, что росла возле домика. Каждый год она склонялась под тяжестью ягод, которые зимой, после первых морозов, полностью склевывали птицы. В этом году ягод было особенно много и от их тяжести ветки склонились низко-низко, превратив деревце в невероятное волшебное создание. Рядом росла калина, а за ней много цветущих розовых кустов.
– Так останешься?
– Поеду. Хочу в горный Алтай, давно там не была.
Тетя грустно вздохнула, понимая, что уговаривать ее бесполезно:
– Ты такая же упертая, как твой покойный батюшка Софрон. Ну что ж, решила ехать – езжай. Но хоть на денек останься, за грибами сходим.
Анне стало легче, оттого, что тетя все поняла:
– Конечно, сходим. Прямо завтра утром.
– А поедешь, когда? – осторожно спросила тетя.
– А послезавтра утром и уеду!
– Поездом?
– Нет. Володька, который кавалерится, отвезет!
Природа степного Алтая была немного однообразной: пустынная степь, заросшая седой ковылью с проталинами солончаков, сменялись яркими полями цветущих подсолнухов, а затем снова превращалась в степь. Растительности было крайне мало, только небольшие островки деревьев, разбросанные то тут, то там. Анна вдыхала свежий воздух полной грудью, оглядываясь вокруг. Они поехали за грибами рано утром. Анна очень удивилась, когда тетя ей рассказала о том, что у них много грибов. Честно говоря, сразу даже не поверила. Каким же было ее удивление, когда в небольшом лестном оазисе, образовавшимся между пятью деревьев, она набрала целое ведро маслят.
Да, ей здесь нравилось. И сухой ветер степи, и это солнышко, что вставало здесь поздно, а уходило рано и люди, и погода…но… Это было не ее место. И поэтому завтра утром ее ждала новая дорога. Дорога на пути к самой себе.