Когда умер старый граф Шампанский, ему наследовал молодой Хьюго. Прельстившись красотой своей молодой соседки, он не раздумывая предложил ей свою руку. Родственники и духовник молодого графа не слишком горячо одобряли этот союз, но против ничего сказать не могли. Девица была знатного рода и хороша собой. А что до богатства, так у Хьюго всего было предостаточно. Так осуществились мечты молодой девушки. Она и думать забыла о недоразумении с Бернаром, который к тому времени обрел влияние и могущество, соперничающее с влиянием не только графа Шампанского, но и самого короля Франции.
Бернар оторвался от созерцания окрестностей и вернулся за стол.
– Так значит, ваш сосед Хьюго вернулся…
Хозяин рассказал последние новости округи:
– Говорят, что, пока он пребывал на Святой земле, у него родился сын.
Де Монбар заметил, как нахмурились брови Бернара.
– В самом деле? Как жаль!
Недоумение так ясно вырисовалось на лице дяди, что племянник поспешил объяснить:
– Старый граф Шампанский, царствие ему небесное, был богат. Богатства свои он старался приумножить любыми способами. И способ, который он избрал, не имеет ничего общего с королевской милостью.
– Мы все уповаем на милость государя нашего…
Бернар вскочил и почти прокричал:
– Уповайте, граф, на милость Господа нашего! Милость короля слишком изменчива!
Дядя не привык к резким замечаниям. Никому другому они бы с рук не сошли. Де Монбар задумался – это благодать или наказание – иметь в своей семье святого?
Дав графу немного прийти в себя, Бернар продолжил:
– После захвата Иерусалима ваши рыцари вместе с Госпитальерами получили часть южной стороны храма Соломона и прилегающую к ней часть горы Сион.
Граф усмехнулся про себя: странствующие монахи поставляют Бернару сведения или сами госпитальеры?
Бернар тем временем продолжал:
– Вас было девять, дорогой граф. И за эти годы ваша компания никем не пополнилась?
Дядя насторожился.
– Молодой граф Шампанский выразил горячее желание присоединиться к нам.
Бернар улыбнулся.
– Вот вам и объяснение моих слов, почему мне жаль, что у него родился сын.
Граф де Монбар продолжал недоумевать, и Бернар сжалился над ним.
– Граф Хьюго увлекся поисками сокровищ. А чтобы иметь доступ к святыне, ему придется вступить в орден Госпитальеров.
Дядя все еще не улавливал сути, и Бернару пришлось объясниться: