– Если ты умрешь раньше меня, ты не против, чтобы я забрал твои глаза? – спросил его Жоэль.
– Да ты что! – воскликнул сирен. – Ты это всерьез?
– Не договоримся?
– Нет, ни за что!
– Я всегда предпочитаю сначала спросить, – Жоэль пожал плечами. – Чтобы без недоразумений.
Лич, сменив тему, похлопал меня по колену.
– Итак? Не пора ли заняться?
Он указал взглядом на коробку, которую я все еще крепко держал в руках. Картонная, банальная, на крышке логотип в винтажном стиле и надпись:
«ОГОНЁК БЛУЖДАЮЩИЙ. Набор работы мэтра Кремпкинса. Элементаль – это элементарно!»
Я открыл коробку и изучил ее содержимое: смесь трав, мешочки с землей, восемь камешков, сушеный цветок в конвертике из хлопковой ткани, чаша из переработанного бамбука, руководство по сборке (видимо, переведенное с древнегреческого через гугл, настолько оно невразумительно) и крошечный пластиковый пакетик с тремя пылинками таумы. Я отчетливо ощущаю, что меня надули.
Колен взялся расшифровать инструкцию и читает с нарастающим изумлением:
– «Козу в чашу и смешай песок цветов»?
– Работу гоблинов легко узнать, – пробормотал Жоэль. – Цену взбивают до небес, а товар выдают по минимуму.
– Закон рынка, – решил я поумничать.
Зря. Жоэль вскипел:
– Ага, закон одурачивания. Когда-нибудь это им аукнется, только они не поймут.
Мы с Коленом переглянулись и промолчали, но я сделал заметку на будущее: никогда не заговаривать о гоблинах при Жоэле.
– Как твои дела, приятель? – спросил у него Колен. – У тебя есть все, что нужно для учебного года?
Жоэль покраснел. А поскольку лицо его составлено из лоскутов разной кожи, результат весьма впечатляет.
– Ладно-ладно, простите. Просто ситуация меня бесит. Моя сестра хотела девочку, но из-за цен на тауму собрать ее не удалось.
Собрать девочку.
Я сдержал дрожь и изо всех сил постарался не представлять себе, как семейство личей ищет нужный материал среди трупов детей-полночников, чьи родители не имели средств на покупку места в вампирской крипте.
Я выхватил листок с инструкцией из рук Колена и стал разбираться с формулировками.
– Ты уверен, что не нужно подождать, пока приедет твоя сестра? – спросил Жоэль. – Эта штука стоит целое состояние!
У меня задергалась щека. Лучше умереть.
Я пожал плечами, демонстрируя уверенность.
– Ничего, я справлюсь. Она говорила, это совсем просто. Если не так, разве продавались бы такие наборы, а?