– Строгий у вас капитан, – сказал я ему, когда мы спускались ниже этажом.
– Справедливый.
– Вчера он показался мне свойским парнем.
– Позавчера. Ты сутки продрых в каюте.
– Ничего себе! Он всех, таким образом, в экипаж вербует?
– По крайней мере, еще один попал к нам таким образом.
– Интересно, как он решает, подхожу я ему в экипаж или нет.
– А это ты у него спроси. Если ты не справишься, спишет тебя на ближайшей планете и возьмет другого. Все, пришли. Это твоя каюта.
Он распахнул дверь, на которой красовалась табличка «Четвертый механик».
– Вахту тебе нести не надо, будешь следить за работой систем жизнеобеспечения. Помогать тебе будет пара роботов. Старший у них М-35, он в курсе всего заведования. Документация здесь. – Он показал на объемистый шкаф, забитый под завязку книгами и матрицами.
И кивнул в сторону робота, на передней панели которого красовалась надпись «бригадир» и номер 35:
– Тридцать пятый, покажи новому четвертому механику где что лежит, и введи в курс дела, а мне необходимо вернуться на мостик.
«Бригадир» с легким жужжанием выкатился на середину каюты.
– Разрешите вас сердечно поприветствовать, шеф!
Меня еще никто и никогда не называл шефом, и это чертовски мне льстило. На рудовозе роботы только писали на мониторе и не разговаривали.
– Спасибо, Тридцать Пятый, показывай наше хозяйство.
– Как вы знаете, шеф, любой космический корабль это не только корпус с двигателем, но ещё и множество всяких систем, в том числе и системы жизнеобеспечения. Вот они и будут в вашем заведовании.
Робот крутнулся на своих колесиках и принялся показывать содержимое шкафов. Из шкафа для одежды он достал и протянул мне новый рабочий комбинезон с надписью на грудном кармане «Системный механик», на спине красовалась эмблема лайнера под названием: «Серебряный ветер».
Едва я успел помыться и переодеться, как услышал приглашение на обед. В кают-компании стюард пригласил меня на свободное место за столом и объяснил, что отныне это место мое. Моими соседями за столом оказались доктор и электромеханик. Капитан представил меня всем присутствующим членам экипажа. В общем, все было чинно как на приеме у посла. Обед подавали два стюарда, а кок наполнял тарелки и наблюдал за всеми из камбуза. Я не увидел в экипаже ни одной женщины, и как потом пояснил доктор, капитан по старой традиции считает, что женщины на корабле приносят несчастья. Как он был прав! Именно из-за женщины потом и начались мои приключения.