Запахи казались вполне привычными.
Не знаю, чего я ждал. Гнилостной вони? Плесени на всем?
В моем привычном мире бестии питались людьми. Выпивали досуха. В мире Хаоса на покрытом скатертью столе стояли блюда с дичью и какими-то овощами. Даже бокалы, правда из какого-то черного сплава. Кувшины с водой и бутылки с вином. Или с чем-то очень похожим.
– Это все, что ты хочешь мне сказать?
– Где мой дракон?
Император рассмеялся. Его лицо, изуродованное шрамами и черной паутиной, все равно оставалось знакомым каждому жителю Вардена.
Глядя в голубые глаза, я все больше уверился, что сошел с ума. Вернее, сдох в разломе и это все агония. Предсмертная.
Император с чешуей на скулах. Длинный зрачок, как у змеи или дракона. Черные пальцы на руках. И когти. Сидевший напротив был хорошо мне знаком и при этом точно не был тем, кого я знал.
– А ты смелый. – Отсмеявшись, Император постучал когтем по длинной черно-серой ножке своего бокала. Звон получился неприятный. Тревожно-угрожающий.
– Я – Венто.
– Это имя не защищает от смерти.
– Однако, я все ещё жив.
Если бы меня хотели убить, то давно бы это сделали. Так что я зачем-то ещё нужен. Если, конечно, допустить, что я всё ещё жив, а это не предсмертный бред.
– Очень тебе сочувствую.
– Другими словами, скоро и я буду раскаиваться, что не сдох, когда представился шанс…
Присоединяться к трапезе я не торопился, но императора это не смущало. Он ловко орудовал приборами, как будто вообще не испытывал неудобства из-за острых и длинных когтей.
– Венто, который нарушил клятву… не думал, что увижу такое чудо.
– Разве я что-то нарушил?
Кот поднял один из хвостов и постучал кончиком по спинке стула.
– Ты клялся уничтожать бестий, а сам спасаешь. Разве это не нарушение?
– Бестий я не спасаю.
Император снова рассмеялся. Только теперь я стал замечать, что это другое существо. Не тот Койт, которого я знал. Другая манера держаться. Жесты и движения. Похожее, но… не то.
Кто пытается его копировать? Зачем?
– Кого тогда?
– Свою невесту.
Император захлопал в ладоши. Хлопки взрывались в моем сознании предупреждающими залпами.
– Все ещё хуже, чем я думал. Венто не только перешёл на сторону хаоса, но и решил помочь ему размножаться. Может и дракона своего отдашь?
– Для начала заберу его у вас.
– Если.
– Если?
Император откинулся на обитую бархатом, но вытертую поколениями предшественников спинку. Его холодный взгляд медленно изучал мое лицо, как острый клинок оставляя жгучие следы.