– Если заберёшь. Я не собираюсь отдавать бестиям дракона. Это слишком глупо.
– Насколько я могу судить, мой дракон уже во власти бестий, – напомнил я, кивнув в сторону Императора. Его глаза превратились в узкие, черные щели.
– Твой дракон в безопасности. До тех пор, пока Принцесса Тьмы не пришла за ним. А она придет.
– Принцесса Тьмы… – протянул я задумчиво, следя за реакцией Императора. – Чтобы быть принцессой при живом Императоре, нужно быть его дочерью. Или, может, я чего-то не понимаю в законах наследования за стеной?
– Какой умный пёсик. Твоя невеста в самом деле дочь Императора. Но я ей не отец.
– Слишком сложная головоломка для собаки, Ваше Величество, – кот открыл один глаз и ткнул хвостом мне в бедро. – Тонкие намеки только кошкам по зубам.
– Возможно, именно я оставлю твою пасть без зубов. Будешь первым котом, не разжевавшим толстый намек, – пообещал я.
– Отец Келси – Никлас Койт. – Наши с императором взгляды схлестнулись, как клинки в бою.
– Койт, да не тот.
– Ни этот Койт, и не тот, – снова мяукнул кот. – Кажется, пёсик заблудился в трёх Койтах.
В воздух взметнулись три черных хвоста.
– Никлас Койт. Не отец. – Хвост обвис, как увядший стебель. – Октавий Койт. Тоже не отец.
– Арчибальд Койт, – поправил я. – Императора зовут Арчибальд.
Последний хвост радостно запрыгал вверх-вниз.
– А вот этот как раз отец! Арчибальд Койт. Все верно.
По лицу императора растеклась хищная, холодная улыбка, больше напоминавшая оскал.
Келси не дочь Никласа? Принцесса… Не может быть. Хотя, почему не может? Потому что она так мне сказала? Или она сама не знает правды? Откуда тогда знают бестии по эту сторону стены?
Заблудился в трёх Койтах…
В трёх.
– Вы!
– Я.
Похоже, кот прав. Псы не слишком умные животные. Лучше бы я в самом деле сошел с ума.
– Октавий Койт. Очень приятно, что теперь и на моей земле есть свой Венто.
– Ваш? – я дёрнул бровью, пытаясь не выдать бури в голове. Мысли носились туда-сюда бешеными бестиями и отравляли кровь не хуже укуса.
– У меня твой дракон. И я знаю, как уничтожить хаос. Разве не об этом ты мечтал всю жизнь?
– Значит поэтому я всё ещё жив. Ваше Императорское Величество желает уничтожить хаос?
Император кивнул.
– И для этого нужно…
Я знал ответ, но ждал, когда он прозвучит в тяжёлой тишине столовой.
– Всего лишь убить принцессу тьмы. Последнюю из слышащих. Ту, что может открывать разломы и призывать бестий.