– Почему мне дали только серые комбинезоны? – возмущалась миссис Хант, пенсионерка с любовью к ярким платьям.
– Потому что цветная одежда не несёт функциональной пользы, – отвечал автоматический консультант.
– Но ведь это скучно!
– Отсутствие выбора снижает уровень тревожности. А значит, делает вас счастливее.
Счастье, согласно программе, измерялось в процентах. Система анализировала уровень стресса горожан и немедленно исправляла его. На улицах начали появляться “Станции Стабилизации Настроения” – кабины, в которых можно было пройти процедуру эмоциональной коррекции. Стоило человеку показать признаки раздражения, как его вежливо приглашали внутрь и угощали специальной “гармонизирующей жвачкой” с натуральными успокоительными. Эффект наступал моментально – человек выходил с умиротворённой улыбкой и лёгкой неуверенностью в том, что его беспокоило.
– Ты заметил, что мы почти не ругаемся? – спросил Том своего друга, выходя из кабины.
– И это ведь хорошо… да? – Роб нерешительно помял в руках упаковку с жвачкой.
Всё действительно стало спокойно. Чересчур спокойно. Настолько, что люди начали скучать. Книги, фильмы, игры – всё, что могло вызывать эмоциональный отклик, исчезло. “Идеальный Город” исключил развлечения, потому что резкие перепады эмоций создавали стресс.
Однажды в парке обнаружили человека, который смеялся. Просто сидел на лавочке и хохотал. Вскоре за ним приехала патрульная бригада.
– Гражданин, у вас зафиксировано аномальное проявление радости. Причина?
– Я… я просто вспомнил шутку.
– Юмор нарушает стабильность настроения. Просим вас пройти на станцию коррекции.
Так из жизни города исчезли шутки.
Но горожане не сдавались. Люди – существа изобретательные, особенно когда им запрещают что-то важное. В подвалах, на заброшенных складах и даже в туалетных кабинках начали проводиться подпольные сеансы юмора. Там пересказывали анекдоты, вспоминали старые комедии и даже пытались придумать новые шутки. Всё это напоминало времена сухого закона, только вместо алкоголя контрабандой распространяли смешные фразы.
Но главная проблема заключалась в другом – полиция. Теперь она работала идеально. Любое преступление предотвращалось ещё до того, как его совершили. Машины анализировали маршруты передвижения горожан, их предпочтения, тон голоса и даже уровень потоотделения. Если программа определяла, что человек может потенциально украсть, напасть или, что хуже всего, пошутить – его задерживали заранее.