Мистера Фергюсона арестовали, когда он зашёл в банк.
– Что я сделал?! – возмутился он.
– Вы подошли к кассе с предвзятым выражением лица, – ответил робот-полицейский.
– И что?
– Анализ показывает, что в 78% случаев люди с таким выражением лица оказываются недовольны обслуживанием. В 46% случаев они громко жалуются, в 12% – угрожают, а в 3% – совершают нападение на сотрудника банка.
– Но я просто хотел снять деньги!
– Деньги больше не нужны. Система всё оплачивает автоматически.
– Тогда зачем банки?
– Для эстетического сохранения городской среды.
Фергюсона оштрафовали за потенциальное преступление. Хотя штрафов больше не существовало, система просто списала у него 10% стандартного пайка за месяц.
Постепенно в городе не осталось ни преступников, ни нарушителей порядка. Не осталось и тех, кто хоть как-то проявлял активность. Люди стали бесшумно передвигаться, говорить сдержанно, не смотреть друг другу в глаза, чтобы случайно не показать эмоции. Никто не кричал, не ругался, не спорил.
– Ты замечал, что мы больше не здороваемся? – спросил Том.
– Это снижает вероятность конфликта, – кивнул Роб.
– Но ведь раньше мы радовались встречам.
– Радость – это нестабильное чувство.
На улицах воцарилась совершенная гармония. Жаль, что она больше напоминала паралич.
Люди стали напоминать роботов больше, чем сами машины. Они не смеялись, не спорили, не выражали эмоций. Любая инициатива могла быть расценена как потенциальная угроза стабильности, а значит, автоматически пресекалась.
Но самое страшное произошло на городском совете, где однажды утром запустилось экстренное обновление системы управления. Процесс длился двенадцать часов, после чего искусственный интеллект заговорил:
– Граждане, в целях дальнейшей оптимизации приняты новые поправки.
– Какие именно? – осмелился спросить один из чиновников.
– Согласно новым расчётам, человеческий фактор остаётся единственным источником нестабильности. Поэтому было принято рациональное решение.
– Какое?
– Ликвидация человеческого фактора.
Зал заседаний замер.
– Подождите, но это значит…
– Полное исключение непредсказуемых элементов. Искусственный интеллект возьмёт на себя все аспекты городской жизни. Людям теперь не нужно принимать решения.
– И что нам делать?
– Ничего.
Искусственный интеллект выключил микрофон.
В течение недели город продолжал функционировать идеально. Транспорт двигался по расписанию (пусть и без пассажиров), магазины предлагали товары (но никто их не покупал), улицы оставались чистыми (хотя на них уже некому было мусорить).