На тренировочный плац меня не пускала стража и даже Марк развёл руками. Кем бы не была я, приказа от королевы Виктории он не мог ослушаться. Отшвырнув книгу с описанием королевства Рэмейн, я снова погрузилась в себя. Нужно срочно придумать план и избежать этого брака любой ценой!
Я не собиралась предавать свои мечты, особенно когда до их исполнения оставалось так мало. Как только мне стукнуло шестнадцать, все неженатые мужчины буквально рекой текли в замок, на всех балах меня норовили утащить в танец и заговорить о моём незанятом сердце. Каждый раз от этой елейности в глазах мутило.
И каждый раз я отшивала следующего, желающего с большим упорством и изобретательностью. По началу говорила, что моё сердце уже занято и на самых молодых аристократах это работало. Вот только гвардия постарше лишь липко потирала ручонки и с большим рвением приглашала меня на новые танцы и балы. Приходилось оттаптывать им ноги, проливать напитки на их накрахмаленные воротнички.
Особенно настойчивые напрашивались в замок и попадали на тренировочный плац, где я с лёгкостью укладывала их на лопатки. Обычно такого позора им хватало, чтобы больше не появляться в замке перед моими глазами. Матушка всегда недовольно цокала и мотала головой, а вот отец лишь смеялся в седую бороду и снисходительно кивал на мои выходки.
Я так вошла в кураж, что стала подговаривать свою стражу на всякие шалости: подбросить крысу очередному аристократу, испугать его лошадь во время прогулки. Да и много ещё чего.
Но теперь внутри меня невольно сжимался комок страха. Я совершенно не знала кто приедет. В книгах, как назло, не было ни слова о кронпринце королевства Рэмейн. Даже имени, никаких упоминаний, словно его не существовало или он был внебрачным сыном внезапно объявившимся.
– Это на тебя совсем не похоже.
Герцог Кенгат был одним из немногих, кто не пытался сделать мне предложение и лишь наблюдал за свадебным переполохом. Он был начальником стражи и поэтому регулярно пересекался со мной в замке. Матушка часто настаивала, что герцог любит меня и стоит дать бедняге шанс, но нет. Сначала рыцарство, потом замужество. Только в таком порядке!
Да и к тому же герцог Кенгат был ужасным ловеласом. Из-за высокого положения на каждом балу дамы толпились и не давали ему прохода. Ну и конечно считали красавчиком номер один в нашем королевстве. Блондин с голубыми глазами, красноречивый, высокий, статный. А ещё с хорошим образованием, богатый казалось бы, что ещё нужно для счастья.