Девушку мутит… Она никак не может дождаться, когда это все кончится, но это все не кончается… Матроны в серых платьях с белыми стоячими воротниками, пышными жабо…. Все мелькает перед глазами девушки… в желтом лихорадочном свете… Тупые голодные лица детей… Елка, обвешанная мишурой… дешевые подарки… пустое бедное холодное помещение… У всех матрон в доме уют и благодать….Помещение становится все более пустым, холодным и мутно-желтым… Тошнотворный как в церкви запах свечей…. Девушку ведет хоровод… дети сироты цепко держаться за руки матрон… Все кружится, сплывает в глазах девушки… она мечется… ее рвет в пустом холодном зале…
…В семейном собрании назначен вечерний спектакль. Рвутся на сильном морозе линии электропередач, город погружает во тьму. Горожане в домах достают керосиновые лампы и свечи. Темный душный зал с убогой театральной эстрадой. Игнатий сидит на сцене на стуле, в черном зале мечутся бесы. На стульях пустые пиджаки. За окнами пурга все сильнее. Воет многострадальная. Игнатий падает со стула навзничь. Рваные занавеси свисают с потолка. Скоро весь город будет занесен черным снегом. И замрет перед рассветом. Утром снег лежать будет тихо, и город задышит ядовитой обыденностью…
НАТУРА, ИНТЕРЬЕР. ЦИРК У СИБИРСКОЙ ЗАСТАВЫ, СЕННАЯ ПЛОЩАДЬ, БАЛАГАНЫ – ИЮНЬ, ВЕЧЕР
Проливной дождь.
Поливает на площади перед цирком.
Афиши: номер «Чертов мост, полет через весь цирк», фантастическая пантомима «Пан Твардовский», комическая пантомима «Арлекин скелет или Пьеро в 1000 страхов», номер «Американский серпантинный танец».
Фома с приятелями едут в цирк.
Артисты прибыли в цирк последними, выражая недоумение наполнением цирка публикой под шум проливного дождя, уж думали сидеть дома. Шутят: Представление напоминает пресловутую пантомиму цирк под водою.
Зрители шумят: Вот как гуляет наш горожанин. В зверинце – полно, в музее – полно, вечером в цирке – битком набито…
В зверинце Эйгуса на Сенной площади множество клеток со зверями, среди них два огромных льва, волк, два бенгальских тигра, медведи, леопард, крокодил, целая куча удавов.
Власий с восхищением смотрит на пантеру – совершеннейшая кошка, глаза желтые, бездонные. Черно-бурый медведь, посетители говорят, страшно прожорливый, дерзкий, крикливый. Укротитель замечает, что в клетке этого господина часто надо менять железные прутья – ломает их как щепки.