– Мам, но отчего умер папа? Сердце?
– Не знаю… мне не сказали. Завтра утром будут результаты вскрытия, тогда и сообщат. Но… когда Волков со мной разговаривал, он вел себя так грубо.
– В каком смысле грубо? – слишком резко спросила я, но от одной мысли, что кто-то мог обидеть маму, я была готова превратиться в разъяренную фурию, карающую обидчиков.
– Не знаю, говорил ли тебе папа… Два месяца назад у нас в городе произошла трагедия. Бывшая папина ученица, Марина Полякова, погибла при странных обстоятельствах.
– Да… я помню… Папа рассказывал мне, когда вы приезжали. Он очень переживал. Марина – это же та девочка из неблагополучной семьи, которой мы помогали?
– Да.
Я очень хорошо помнила Марину. Она была на два года младше меня. Мы никогда не общались, но в душе я чувствовала, как мы близки. Так же, как и я, она была одинока, так же, как и меня, ее задирали в школе. Только Марина была отщепенцем не из-за внешности. Напротив, она была очень привлекательной, но из крайне неблагополучной семьи. Ее отец спился и как-то зимой в мороз насмерть замерз на улице. Мать изо всех сил старалась поднять дочь, но из-за проблем со здоровьем не могла работать. Они жили на мизерное пособие государства и кое-как сводили концы с концами. Конечно, у них не было денег на одежду, поэтому Марина либо донашивала вещи матери, либо надевала чужие обноски, которые их семье отдавали знакомые.
Когда папа узнал про сложную ситуацию Поляковых, он стал понемногу им помогать. Помню, мы сидели с ним у озера и разговаривали о школе и университете, куда я собиралась поступать, как он перевел тему и заговорил о Марине. Папа рассказал, что каждый месяц с получки покупает набор недорогих продуктов и отправляет им бандеролью якобы от благотворительной организации. Маме он в этом не признавался, боясь, что она станет ругаться, ведь мы сами в то время еле сводили концы с концами, а мне рассказал, потому что хотел, чтобы я помогла. Стоял октябрь, но было холодно, как поздней осенью, а Марина ходила в легких ботиночках. Папа спросил у нее, почему она не одевается теплее, и девочка ответила, что у нее есть только зимние сапожки, которые уже малы и эти ботиночки. Как бы невзначай папа узнал ее размер, но сам не решался выбрать сапожки. Мы договорились на следующий день после уроков вместе отправиться в магазин и купить Марине теплую обувь.