– Владимир! – просто сказал юноша и протянул руку.
– Александр! – представился я и с некоторым оживлением обменялся с ним рукопожатием. Снизу донеслась музыка: под перебор гитары томительно-нежный голос страдал от избытка или, наоборот, недостатка любви.
– Это бар заработал! – сообщил Владимир. – Там сейчас все боссы собрались! Развлекаются!..
– Каждому свое! – философски заметил я.
– Представляешь, сколько денег без пользы транжирится! – грустно продолжил Владимир. – А я эти несчастные копейки не могу достать. К кому только не обращался.
– А зачем тебе деньги? – полюбопытствовал я.
– Договорился с одним предприятием изготовить экспериментальную инвалидную коляску, – увлекаясь, говорил Владимир, – прикинул все до мелочи, даже рассчитал, какой минимум нужен для начала. А они, – он кивнул в сторону бара, – столько денег промотают за эти дни! Никому нет дела до проблем инвалидов. Все сочувствуют, понимают, но как доходит конкретно до дела, до какой-либо спонсорской помощи, – недоуменно разводят руками.
Владимир замолчал, задумчиво уставившись в искрящийся след, оставляемый кормой судна.
– Ладно! Мне пора! – очнулся юноша. – Завтра насыщенная программа – надо отдыхать! Приятно было познакомиться!
Пожав мне руку, он бесшумно исчез.
«Как приведение!» – мелькнуло у меня в сознании, и я почувствовал от этой мысли легкий озноб.
Судно, казалось, зависло на средине Оби, только темные очертания берегов, меняющиеся как декорации в театре, говорили о движении вперед.
Я присел на вентиляционный короб и прислонился спиной к теплой трубе, устремив взгляд в мерцающее небо. Звезды то там, то здесь отчаянно подмигивали, завораживая своей холодной красотой.
Вспомнилась работа, мучительный выбор: куда поехать, чем заняться в этот летний отпуск. Надо было бы съездить домой на Урал, сходить на кладбище, но тетя недавно прислала письмо, где подробно сообщала, что на днях посетила родителей с братишкой и все поправила там, на могиле, подкрасила. Могила, как она писала, чуть-чуть осела, но, слава Богу, ничего не завалилось, так что можно не переживать. Поэтому решил отложить поездку на осень, тогда и тетю можно проведать, да и могилу довести, как следует, до ума.
А теперь вот эта, можно сказать, случайная поездка на «Михаиле Калинине». Хотелось отвлечься буквально от всего, окунуться в другой мир, в другую среду, оказаться среди совсем других людей, говорящих и думающих совсем не так, как я, и занимающихся каким-нибудь другим делом.