Боярин руку вверх подня́л:
– Будите князя! – брови сдвинул. -
Жгут в приграничьи города.
Гридь развернулся, тут же скрылся
В дверях покоя. Белозар
К окошку подошёл, воззрился.
– Как необъятна Русь! – сказал.
Луч солнца только показался,
Чуть осветил край облаков,
Петух уж на забор взобрался:
Он к встрече солнца был готов.
Река внизу, лес за стенáми,
Поля бескрайние вдали.
Простор – не охватить глазами,
Не оглядеть, как не смотри.
– Входи боярин, князь велел
Тебя впустить, минут немедля, -
Гридь на боярина глядел.
Был взгляд внимателен и въедлив.
Через порог перешагнул
Боярин. Дверь за ним закрылась.
На Белозара князь взглянул:
– Что за беда у нас случилась?
Склонил главу свою в поклоне
Боярин знатный:
– Светлый князь,
Прости за дерзость, слово молвить
Дозволь: рубеж в огне опять.
Хазары, князь. Пожгли границу.
Гонец от Велеслава ждёт, -
Как в подтверждение: зарницы
Над полем.
– К нам гроза идёт, -
Князь слушая глядел в окошко. -
Зарницы бьются в облаках.
Гонца ко мне и воеводу, -
Отдал князь стражнику приказ.
Глава вторая.
В большой палате, солнца пóлной,
Князь выслушал рассказ гонца,
О том, как реку вброд, огромный,
Передовой хазар отряд
Прошёл. Как десять смелых
Дружинников вступили в бой.
О том, как пали в сече этой,
Дорогу преградив собой.
О том сказал, как бились братья,
Роняя кровь свою в траву.
Как на мечи они бросались:
Дабы не дать пройти врагу.
Их воевода, клятве верен,
Держал хазарские полки:
Острога стены погорели,
И выжившие в лес ушли.
– Скачи назад. Лети, как ветер.
Вот Велеславу мой наказ:
Мы выйдем вóрогу навстречу,
А он, пусть, ожидая нас,
Кружѝт вокруг хазар дозором,
По силе – рубит, да глядит.
Дороги на пути колóдит,
Что у хазаров на пути.
Теперь ступай.
Гонец, с поклоном
Ушёл в открывшуюся дверь.
Гридь дверь за ним прикрыл.
– Так, что же…
Хазарский вероломный зверь
Ступил на землю нашу, дрýги.
Жгёт, убивает, тянет в плен, -
Князь пред собраньем поднял руку.
– Так превратим хазаров в тлен.
Пред ним стоял боярин ближний,
Здесь воевода был, Ратмир.
– Пусть Колояра мне разыщут.
А ты, дружину собери, -
Князь обратился к воеводе, -
Три дня: вот срок тебе, Ратмир.
Хазарам по такой погоде,
Вёрст двадцать нáдень лишь пройти.
Дождь тихо собирался с силой:
На небе тучи, ветер стих.
И в миг один, грозой накрыло -
Ушаты вылились воды.
Князь, на груди скрестивши руки,
Взглянул на образа икон: