– Тогда идём, не терпит время.
Для Колояра дам наказ.
Князь быстро вышел из палаты,
За ним три гридня вышли вслед.
В седле дружинник ждал приказа,
При виде князя наземь слез.
Встал на колено.
– Поднимайся, -
Князь взял под локоть молодца. -
За Колояром отправляйся.
Пускай, не мешкая – сюда,
Ко мне летит. Он тут мне нужен.
Ты ж, к Вериславу. После – Бор.
– Всё понял, князь.
Стучал по лужам,
Не утихая летний дождь.
Раздался хлёсткий звук, и сразу
Стрела со свистом понеслась.
Собой закрыли гридни князя,
Но, всё же, подлая она,
Нашла меж гридней брешь,
И в руку
вонзилась князю.
– Где стрелок?
– На крыше он!
– Поймать, гадюку!
И чтоб живьём его, живьём!
Наймит, через минуту скручен.
Разорван ворот, волокут.
– На дыбу!
– Всё скажу, не мучьте.
Бояре заговор плетут.
Стрела – отравленная ядом.
Пощады!
– Волоки в подвал.
– Я всё скажу! В подвал не надо!
– Довольно ты уж «сам» сказал.
Подняли князя гридни разом
И вносят в терем на руках.
Стоял дружинник, вслед им глядя,
Кого князь с вестью отправлял.
– Ты видел всё. Скачи ж, не медли.
И Колояру передай,
Что князь отравлен.
Что со «степью» бояре в сговоре опять.
Посыльный нáконь ловко вспрыгнул.
Пред ним ворота развели.
Ему во след гридь громко свистнул
И прошептал: «Стрелой лети».
Глава пятая.
Верстах в пяти на юг от града,
В деревне тихой – в семь дворов,
Стоит, средь яблоневого сада
Домѝшко, тыном оплетён.
Наличники – цветная роспись:
Зверь сказочный и жароцвет.
Конёк резьбой украшен доброй,
В окошки солнца льётся свет.
По узенькой дорожке скачет
Посыльный, стоя в стременах.
Кнутом над крупóм конским машет.
У дома перешёл на шаг.
Он лишь с седла на землю спрыгнул,
Дверь отварилась, на крыльцо
По стати видно – воин вышел:
Ширóк в плечах, суров лицом.
– Стряслось чегó? Гляди: конь в мыле.
– Беда случилась, Колояр.
Одних хазаров мало было…
Отравлен наш пресветлый князь.
– О чём ты, братец? Заключили
Мы мир с хазаром, год уж как.
Ты с вестью: «князя отравили»,
Да, как могло случиться так?!
– Стрела, пропитанная ядом.
– А гридни? Аль он был один?
– Стрелу пустили с крыши, рядом.
Стрелка уж выловили мы.
– И что стрелок сказал до пытки?
– Бояре воровство плели.
– Опять бояре. Недобитки.
Сейчас оденусь, обожди.
Через минуту витязь вынес
Братину квасу:
– Вот, испей.
Её дружинник в руки принял,
Молитву сотворил над ней.
Пил долго, обливая квасом
Кольчуги лёгкой лунный блеск.