Вернувшись, Алира вновь села напротив Хранительницы и задала вопрос, который ей бы хотелось оставить не озвученным:
– Госпожа Кайя, что именно от меня потребуется?
– То, что я тебе сейчас расскажу, должно остаться между нами! Лишь я, Амалия и моя дочь знаем об этом, – Хранительница сделала небольшую паузу. – Ребёнку требуется магия, она для него практически является пищей. При этом он потребляет её куда больше, чем обычная ведьма в состоянии восполнить.
– И потому Вы хотите, чтобы я взяла на себя опеку над ним?
– Ты одна из немногих, кто на это способен в одиночку! И я боюсь, что ему может потребоваться и иная защита, ведь некоторые Матери считают, что убрать его из поселения недостаточно.
– Но я не имею ни малейшего представления о том, как заботиться о младенце!
– Тебе поможет одна моя знакомая, так что основной задачей будет делиться с малышом магией и оберегать от возможных угроз! Как Охотница, ты способна на это даже без магии!
Алира вжалась в кресло, обхватив голову руками. То, что она услышала, пугало её до такой степени, что ком подступал к горлу. Для ведьмы лишиться магии было практически равносильно потере слуха или зрения!
– Если ты откажешься, то я возьму на себя эту ношу! – вступила в разговор молчавшая до того дочь Хранительницы. – Но, в отличие от тебя, я довольно слабая ведьма и без магии и вовсе ни на что не способна!
– Сайя! – попыталась её одёрнуть Кайя.
– Мама! Она должна знать, что у неё есть выбор! – девушка была непреклонна, но в её голосе был такой же страх, который прямо сейчас испытывала Алира.
– Госпожа Кайя, вы позаботитесь о моих сёстрах, если я соглашусь забрать ребёнка? – охотница расправила плечи и постаралась напустить уверенное выражение лица. Принять подобное решение было почти невозможно, но после слов Сайи, к Алире пришло осознание того, что, она и вправду единственный вариант для ребёнка!
– Конечно! Об этом можешь не беспокоиться!
Ещё некоторое время Хранительница рассказывала о деталях, прежде чем покинуть усадьбу.
***
Минула ещё одна неделя, Алира закончила свои приготовления и попрощалась со своей семьёй. Она понимала, что отец сможет позаботиться о сёстрах, к тому же она получила слово от самой Хранительницы.
Проверив походное снаряжение и прикрепив к поясу ножны с изогнутым клинком, Алира вышла в ночь. Ей предстоял довольно долгий путь; местом её назначения была рыбацкая деревушка на юго-западе, примерно в четырёх днях пути, к тому же, с ребёнком на руках, она не сможет пользоваться магией, что сделает это путешествие гораздо более тяжёлым.