Гроссман нетерпеливо поджал губы, глядя на взволнованного молодого ученого.
– Они, доктор Росвелл, – презрительно сказал он, – невосприимчивы к Т-излучению. Вы, конечно, знакомы с принципами селекции?
– Принцип селекции? О, да! Выживание наиболее приспособленных… и всё такое? Вы хотите сказать, что нынешние титанцы выжили просто потому, что они приспособили своё тело к окружающей среде, не так ли? Ну что ж! Это достаточно ясно. Тем не менее, если они могут выдерживать радиацию, я не понимаю, почему другие люди…
– Другие люди?! – резко рассмеялся Гроссман. – Мой дорогой доктор, очевидно, вы никогда не видели титанцев. Человек, конечно! Именно из-за различий между нами я назвал расовую дивергенцию одной из опасностей жизни на Титане.
Существа, правящие Титаном, похожи не столько на людей, сколько на тех монстров, которых сумасшедшие и страдающие алкоголизмом пациенты видят во сне. По какой-то причине, возможно, из-за этой таинственной Т-радиации, обитатели мира никогда не размножались естественным путём. Следовательно, невозможно предсказать, на кого будет похож ребёнок, рождённый от любых двух родителей… Хотя почти наверняка можно сказать, что он не будет похож ни на одного из них.
Двусторонняя симметрия – едва ли не единственный постоянный человеческий признак, который можно найти у титанцев. И еще кое-какие зачатки разума… инстинкт, который больше похож на животную хитрость, чем на интеллект. Некоторые титанцы ходят прямо на задних лапах, а некоторые ползают на четвереньках или извиваются на брюхе. Другие похожи на гуманоидные расы нашей планеты, Марса или Венеры и выглядят как непристойные звери из джунглей, упыри и сказочные монстры.
Я видел титанцев, чьи кости, покрытые прокажённой плотью, не имеют аналогов в человеческом скелете… И других, у которых вообще нет лиц в нашем понимании этого слова, и которые слепо ощупывают всё вокруг тактильными щупальцами, «видят» с помощью языков длиной в фут, «слышат» кончиками щупальцев.
Одни похожи на гигантских малиновых муравьёв, другие – медленно ползают по улицам, как отвратительные, изуродованные слизни. В то время как они, что удивительно, могут быть не только внешне похожи на землян, но и так же умны и сообразительны, как мы.
Гроссман сделал паузу и многозначительно кивнул.