– А ты ответил: «Лучше жить дураком, чем умереть героем», – Элиас крутил в руках чип Раста. – Что изменилось?
– Ты стал одержим, Эли. Ты до сих пор гоняешься за зелёными огоньками, как в двенадцать лет? – Он ткнул пальцем в чертежи 7D-двигателя. – Это не игра, Эли. Космос сожрёт тебя, как сотни до тебя.
Элиас перехватил его взгляд:
– Ты боишься, что я прав?
Тэо замер, стакан в его руке почти затрещал по швам.
– Я боюсь, что ты вернёшься не тем, кто улетел, или не вернешься совсем – Он достал конверт с досье.
– Возьми Джекса. Он взорвёт даже чёрную дыру… если не передумаешь.
– Кто такой Джекс? – спросил Элиас
– Толковый малый, меня с ним познакомил профессор Бренч, Джекс как раз ищет себе работу подальше от Земли.
– Что он может? – спросил Элиас
– Ели кратко то он бывший инженер космодесантник. Уволен за «избыточную креативность» (взорвал свой же корабль, чтобы спасти от захвата пиратами). Немного андроид -титановая рука с плазменным резаком, нейроинтерфейс для взлома систем. Ну и как он говорит «Если не летит – дай молоток. Если летит – дай больший молоток».
– Я думаю он мне подходит – улыбнулся Элиас – но тебя мой друг мне будет не хватать....Останешься тут, прячась за скепсисом?
– Увы – ответил Тэо – Кто-то должен остаться, чтобы рассказать, как ты ошибался. – Тэо поднял стакан. – Или как оказался прав. И за Землей кто-то должен приглядывать! Выпьем!
Старые друзья чокнулись и выпили. За окном было темное звездное небо…они молча переглянулись.
На следующий день Элиас отправился к Джексу. Ангар №7 гудел, как улей. Джекс, вися в паутине страховочных тросов, орал на техников:
– Эй, земные черви! Этот движок развалится через пять минут полёта! Где мой термоклей?
Элиас наблюдал, как механик тыкал гаечным ключом в реактор. Титановая рука Джекса искрилась, прожигая обшивку.
– Ты точно не робот? – усмехнулся Элиас.
– Только на 40%, капитан. – Джекс спрыгнул, оставив вмятину на полу. – Остальное – чистая злость. Говорят, ты ищешь ад? Я твой проводник. Берете меня?
Лира, наблюдала за подготовкой к полету с волнением. На мониторе мигало предупреждение: «Риск коллапса – 87%». Она удалила файл, не дав себе передумать. Но она не могла сказать ему об этом, она слишком любила его, что бы разрушить мечты… "Он должен верить", – подумала она, глядя на Элиаса через стекло рубки.