Несмотря на усталость, Гном шел бодро, подгоняемый надеждой найти Волшебную Пыльцу. Он вспоминал слова своей бабушки о Фее Снов, о Цветочном Поле, и эти воспоминания придавали ему сил. Он крепко сжимал в руке свою палочку из рябиновой ветки, готовый к любым неожиданностям.
Внезапно, среди мерного шороха шагов, Гном услышал тихий, но отчетливый звук – словно кто-то взмахнул большими крыльями совсем рядом. Он остановился и прислушался. Звук повторился, на этот раз ближе. Гном поднял голову и увидел, как между ветвями старого дуба, что рос на обочине тропинки, мелькнула большая темная тень.
Сердце Гнома ёкнуло. Он знал, что в ночном лесу можно встретить разных существ, и не все из них дружелюбны. Он крепче сжал свою палочку и осторожно подошел к дереву.
На одной из нижних веток дуба, прямо над тропинкой, сидела огромная птица. Ее перья были темно-коричневого цвета, а на голове торчали два маленьких "ушка" из перьев. Самое удивительное у птицы были глаза – большие, круглые, золотисто-желтые, они светились в темноте, словно два маленьких фонарика.
Это была Сова. Мудрая Сова, самая старая и самая умная обитательница этого леса. О ней ходили легенды. Говорили, что она знает все тайны леса, помнит все истории, что когда-либо случались под этими деревьями, и может предсказывать будущее.
Гном замер, не зная, что делать. Он никогда раньше не видел Сову так близко. Она казалась ему огромной и величественной.
Сова медленно повернула голову и посмотрела на Гнома своими пронзительными глазами. Взгляд ее был спокойным и изучающим, в нем не было ни угрозы, ни враждебности.
"Здравствуй, маленький Гном," – произнесла Сова низким, чуть хриплым голосом. – "Что привело тебя в лес в столь поздний час?"
Голос Совы был таким же величественным, как и она сама. Он звучал спокойно и уверенно, словно древний лес сам заговорил с маленьким Гномом.
Гном, собравшись с духом, ответил: "Здравствуйте, Мудрая Сова. Я… Я ищу Волшебную Пыльцу. Я не могу уснуть, а говорят, что только она может мне помочь."
Он рассказал Сове о своей бессонной ночи, о легенде про Фею Снов и Волшебную Пыльцу, о своем решении отправиться на ее поиски. Он говорил немного сбивчиво, волнуясь под пристальным взглядом мудрой птицы, но старался изложить все ясно и понятно.
Сова внимательно слушала, не перебивая. Когда Гном закончил свой рассказ, она молчала, словно обдумывая услышанное. Затем она произнесла: