– Дурачок… – бормотала где-то за спиной старуха. – Думает, его на работу возьмут.
– Вам грузчики нужны? – заплетающимся языком спросил он у продавщицы.
Та недоумённо посмотрела на него.
– Грузчики? Не знаю. Наверно нужны. Но это вам к директору надо.
Коля огляделся по сторонам.
– А где директор?
– Вон туда пройдите, – показала продавщица. – В подсобное помещение. Там табличку увидите на двери.
В коридор подсобного помещения Коля заходил с чувством, что его вот-вот схватят и вышвырнут, но никто его не остановил. Коридор показался ему длинным и извилистым, дверь с табличкой "Директор" обнаружилась в самом его конце. Коля приблизился к ней, усилием воли поднял руку и заставил себя постучаться.
– Войдите! – донеслось из-за неё.
Коля потянул на себя ручку, но дверь не открывалась. Он дёрнул сильнее – никакого результата.
– Внутрь открывается, придурок! – ржала Старая Сука.
Дверь открылась наконец. Директором оказалась женщина средних лет с осветлёнными волосами и в очках.
– Здрасьте, – буркнул Коля.
– Здравствуйте, – ответила женщина. – По какому вопросу?
– Я насчёт работы, – вырывались из Колиной груди хрипы.
– Грузчиком?
– Да, – закивал он.
– Ну присаживайтесь, поговорим.
Коля уселся на обитый потёртой кожей стул и, сжавшись, стал ждать вопросов.
– Где вы раньше работали? – спросила директор.
– Я не работал, – замотал головой Коля. – Я ещё маленький.
– Маленький? – улыбнулась она. – А сколько вам лет?
Лихорадочно Коля стал вспоминать свой возраст.
– Двадцать, – буркнул он наконец, хотя и не был уверен в правильности.
– После армии?
– Нет.
– Учитесь?
– Нет, что вы.
– Документы есть какие-нибудь?
– У меня есть паспорт! – гордо ответил Коля, но тут же застеснялся своей гордости.
– Давайте, посмотрим.
– Я не взял его, – смутился Коля.
– Ну, что ж вы так! Пришли на работу устраиваться, а паспорт не взяли.
– Я принесу. Сбегаю сейчас.
Женщина пристально и задумчиво поглядела на Колю.
– Знаете что, – сказала она. – Как-то боязно вас брать. Взгляд у вас странный.
Коля опустил глаза.
– Я вам вот что посоветую, – продолжала директор. – Здесь недалеко, на краю города, строят коттеджи. Там нужны рабочие. Вы попробуйте туда обратиться, наверняка вас возьмут.
Коля молчал.
– Там и платят больше. А к нам… – помолчала она. – Ну, если туда не возьмут, зайдите и к нам. Только паспорт не забудьте.