– Ну что, доволен? – говорила ему Старая Сука, когда Коля, вспотевший и подрагивающий, сел на металлическую ограду у дороги, чтобы отдышаться. – Это же люди, Коля! Люди! Разве они пойдут тебе навстречу, разве протянут руку помощи?
Сердцебиение постепенно восстанавливалось.
– Где эти коттеджи, ты знаешь? – спросил он у старухи.
– Какие коттеджи, Николай!? – возмутилась она. – Ты что, ещё раз пробовать хочешь?
– Да, надо пробовать, – ответил Коля.
– Да ты с дуба рухнул! Хочешь, чтобы тебя ещё раз унизили?
Коля ей не отвечал.
– Мне паспорт нужен! – выпалил он Ольге, едва переступив порог. – Куда ты вещи убирала?
– Сейчас, сейчас, – засуетилась та. – Паспорт специально в шкаф спрятала.
– Коля, купил мне подарок? – крикнула с кровати Марина.
– Вот, – принесла Ольга паспорт. – Что, на работу берут?
– Нет, – покачал он головой. – Без паспорта не берут.
– А куда ты хочешь?
– В одно место.
– Хорошо там платят?
– Не знаю.
Коттеджи он нашёл быстро. По дороге заглянул в паспорт и по дате рождения подсчитал свой возраст. Оказалось, что ему уже двадцать два. Паспорт выглядел очень непрезентабельно – помятый, грязный. Коле вдруг стало совестно, что его единственный документ выглядит так некрасиво.
Работа на коттеджах кипела. Их строилось штук десять одновременно. У одного из рабочих Коля спросил, с кем можно поговорить насчёт трудоустройства. Его направили к усатому мужику в костюме и галстуке, который, прищурившись, критически обозревал строительство.
– Извините, – подошёл он к мужчине. – Мне сказали, вы на работу можете принять.
– Могу, – растянулся в зубастой улыбке мужчина. – А могу и не принять. Работать хочешь?
– Да, очень.
– Какая специальность у тебя?
– У меня нет специальности, – ответил Коля, холодея.
– Ну, это только разнорабочим тогда.
– Разнорабочим, – закивал Коля.
– Где раньше работал?
Новая волна паники охватила парня.
– С рыбаками, – соврал он. – Но я там не числился.
– Понятно, – кивнул мужчина. – Документы есть какие?
– Да, паспорт.
Начальник взял из колиных подрагивающих рук документ, небрежно полистал его и отдал обратно.
– Здесь ты тоже числиться не будешь, – сообщил Коле, – поэтому если кто подойдёт, спросит – ты здесь так, в гости пришёл. Понятно?
– Вы берёте меня? – изумлёнными глазами смотрел на него Коля.
– Беру! – рассмеялся начальник. – Сегодня что у нас, понедельник? Ну, значит, завтра, к восьми часам приходи. Одежду найди какую-нибудь соответствующую, мы спецовок не выдаём. Зарплата на первое время четыре тысячи, потом посмотрим. Сейчас я тебя с бригадиром познакомлю. Юра! – крикнул он одному из копошившихся у фундамента рабочих. – Подойди сюда на минуту!