Вдруг мы остановились перед массивной дверью, сделанной из черного дерева. На ней были вырезаны те же символы, что и на стене пещеры. Фигура подошла к двери и коснулась ее рукой. Дверь медленно открылась, издавая скрипучий звук, который эхом отозвался в моих ушах.
За дверью оказался длинный коридор, ведущий вниз. Стены его были покрыты мхом и плесенью, а пол был скользким от влаги. Мы начали спускаться, и с каждым шагом температура становилась все ниже. Вскоре я начал дрожать от холода, но продолжал идти, не имея другого выбора.
Коридор закончился у подножия огромной лестницы, ведущей еще глубже. Лестница была сделана из камня, покрытого зеленым налетом. Когда я ступил на первую ступеньку, под ногами что-то хрустнуло. Я посмотрел вниз и увидел кости – человеческие и животные, перемешанные друг с другом.
Мы спустились по лестнице и оказались в большом зале, заполненном странными механизмами и устройствами. Некоторые из них выглядели так, будто были созданы много веков назад, другие – как современные технологии. В центре зала стояла огромная машина, напоминающая колесо с множеством шестеренок и рычагов.
Фигура подошла к машине и начала крутить рычаги. Машина ожила, издавая громкий скрежет и грохот. Шестеренки начали вращаться, а из отверстий в корпусе машины полился пар. Я стоял в стороне, наблюдая за этим зрелищем, не зная, что делать.
Когда машина полностью запустилась, фигура повернулась ко мне и сказала:
– Теперь ты готов отправиться туда, откуда нет возврата.
Она указала на дверь, находящуюся напротив нас. Дверь была закрыта, но я чувствовал, что за ней скрывается нечто страшное и необъяснимое. Меня охватило чувство страха и ужаса, но вместе с тем – любопытства и желания узнать, что ждет меня за этой дверью.
Я подошел к двери и коснулся ее рукой. Она была холодная и гладкая, как лед. Когда я нажал на нее, дверь медленно открылась, и передо мной открылся вид на бескрайнюю бездну. В глубине ее мерцали огни, похожие на звезды, но гораздо ярче и опаснее.
Фигура стояла рядом со мной, наблюдая за моим лицом. Она знала, что я не смогу устоять перед этим зовом. И действительно, я сделал первый шаг в бездну, не думая о последствиях.