– Ты уверен, что хочешь лететь со мной? А как же твоя карьера в армии?
– Я ни за что не отпущу тебя одну, – криво улыбнулся Люк. – Ты же потеряешься. Сама говорила, что никогда не летала на больших пассажирских лайнерах. Знаешь, сколько там палуб? Пятнадцать. Десять тысяч человек на борту – это тебе не Академия.
– Ты все шутишь, – грустно улыбнулась Рэйвен. – Вдруг, передумаешь и решишь остаться? Подумаешь, еще один сканер памяти! Зато будешь в привычной обстановке, среди друзей.
– Ты – мой лучший друг, Рэйв. Куда ты, туда и я.
Рэйвен благодарно сжала его руку.
– Надеюсь, на борт пустят с роботом – помощником, – вздохнул Люк и глянул на «преданного» Пиара.
– Оформишь его, как багаж, – усмехнулся Зак, и все пятеро рассмеялись.
Космическая станция Маяк на орбите планеты Кронос в системе Новое Солнце.
Мари Лесье, студентка Академии космических полетов, прошла через защитное поле своего дома и радостно крикнула:
– Я сдала экзамен по конструктивным особенностям двигателей межзвездных кораблей. Самый высший балл.
Одна из стен кухни раздвинулась, и к Мари вышла темноволосая женщина с теплым взглядом и мягкой улыбкой. Вероника Лесье, ее мать.
– Молодец, дочка! – она крепко обняла Мари, потом отстранилась и пристально посмотрела на дочь.
– Еще два экзамена, и тебе придется решать, что делать. Может, останешься в нашей системе? В космической обороне есть вакансии. Да и на гражданских кораблях можно неплохо устроиться.
– Мама, я хочу быть пилотом кораблей дальнего космоса. Меня к этому готовили. Пойми, мне тесно в нашей системе. Здесь ни одной пригодной планеты. Нам приходится жить на станции, в замкнутом пространстве, где воздух и вода необычайно дороги, а от искусственного освещения кажется, что день никогда не кончается. Я хочу повидать другие системы, побывать на настоящих планетах с «живой» атмосферой и нормальной, не искусственной, гравитацией.
Вероника взяла девочку за руку и потянула через открывшуюся дверь в небольшую гостиную с окном – иллюзией и рассеянным, но похожим на естественный, светом, льющимся с потолка. Они сели на упругий диван. Вероника серьезно и немного печально посмотрела на дочь.
– Через несколько дней тебе исполнится шестнадцать. Я не хотела говорить раньше твоего дня рождения. Но, боюсь, время пришло. Ты не сможешь работать пилотом, Мари. У тебя другое предназначение. От которого зависит жизнь многих людей в нашей Галактике. Ты – агент Ковчега, и твоя мать передала тебе ген памяти.