– Я знаю, Эмилия, – ответил Рихтер. – Но у нас нет выбора. Если мы не добудем эту воду, мы все умрем.
– Кто поедет, капитан? – спросила Эмилия.
Рихтер замолчал.
– Я поеду, – сказал он.
– Нет, капитан! – воскликнула Эмилия. – Вы не можете ехать! Вы нужны здесь!
– Я знаю, Эмилия, – ответил Рихтер. – Но я должен это сделать. Я должен подать пример.
– Но… – начала было Эмилия.
– Никаких “но”, Эмилия, – перебил ее Рихтер. – Я еду.
Он посмотрел на нее твердым взглядом.
– Подготовьте шаттл к отправке, – сказал он.
Эмилия вздохнула.
– Хорошо, капитан, – сказала она.
Она вышла из научного отсека, чтобы выполнить приказ.
Рихтер посмотрел на Марию.
– Спасибо, Мария, – сказал он. – Ты спасла нам жизнь.
– Я просто делала свою работу, капитан, – ответила Мария.
Рихтер улыбнулся.
– Я знаю, – сказал он. – И ты сделала ее отлично.
Он вышел из научного отсека и направился в свою каюту. Ему нужно было подготовиться к экспедиции.
В своей каюте он надел свой старый скафандр и посмотрел на свое отражение в зеркале. Он выглядел старым и уставшим, но в его глазах горел огонь. Он был готов к борьбе.
Он вышел из своей каюты и направился к шаттлу. Его ждал долгий и опасный путь, но он был полон решимости. Он должен был спасти свою команду. Он должен был вернуться домой.
Возле шаттла его ждали члены экипажа. Они пришли попрощаться с ним.
– Удачи, капитан, – сказала Эмилия.
– Спасибо, Эмилия, – ответил Рихтер.
Он обнял каждого из них.
– Я вернусь, – сказал он. – Я обещаю.
Он вошел в шаттл и занял свое место. Он включил двигатели и начал взлет.
Шаттл медленно отделился от станции и направился в пояс Койпера. Рихтер остался один, в тишине кабины.
Он посмотрел в иллюминатор и увидел “Прометей”, удаляющийся вдали. Он знал, что его ждет тяжелое испытание, но он был готов к нему.
Он должен был вернуться. Ради своей команды. Ради своей семьи. Ради себя самого.
Шаттл продолжал свой полет, устремляясь в неизвестность.
– Капитан, – раздался голос Эмилии по радио.
– Я слушаю, Эмилия, – ответил Рихтер.
– Будьте осторожны, капитан, – сказала Эмилия.
– Я буду, Эмилия, – ответил Рихтер. – Спасибо.
Он отключил радио и посмотрел в иллюминатор. Он был готов к приключениям.
В это время на “Прометее” Эмилия и другие члены экипажа ждали возвращения Рихтера. Они знали, что его ждет тяжелое испытание, но они верили в него.