Ведь это было их единственной надеждой.
Путь к ледяному сердцу
Подготовка к спасательной экспедиции на “Прометее” кипела. Эмилия, взявшая на себя роль лидера, несмотря на сомнения в собственных силах, работала, не покладая рук. Каждый член экипажа, движимый чувством долга и благодарности к Рихтеру, трудился, словно пытаясь искупить собственную беспомощность.
Их главным врагом, как всегда, оставалось время и ограниченные ресурсы. Дополнительный шаттл, предназначенный для грузовых перевозок, был далек от идеала для дальних космических перелетов. Система жизнеобеспечения требовала серьезной модернизации, запасы топлива были на исходе, а навигационное оборудование оставляло желать лучшего.
В инженерном отсеке Карл, с неизменной хмуростью на лице, копался в схемах шаттла, пытаясь выжать из него максимум.
– Это кусок хлама, а не корабль, – ворчал он, вытирая пот с лица. – Не понимаю, как мы вообще собираемся на нем лететь.
– Мы полетим, Карл, – ответила Эмилия, заглянув в отсек. – У нас нет выбора.
– Я знаю, – вздохнул Карл. – Но я не хочу, чтобы мы полетели на верную смерть.
– Мы не полетим на верную смерть, – сказала Эмилия, стараясь говорить уверенно. – Мы вернем Рихтера и вернемся домой.
Карл посмотрел на нее с сомнением.
– Ты действительно в это веришь? – спросил он.
– Я должна верить, – ответила Эмилия. – И ты тоже должен.
Карл кивнул, хотя в его глазах все еще читалось сомнение.
– Что нужно сделать? – спросила Эмилия.
– Все, – ответил Карл. – Нужно проверить каждую деталь, каждую систему. Нам нужно убедиться, что этот кусок металла долетит до пояса Койпера и обратно.
– Хорошо, – сказала Эмилия. – Тогда давай работать.
В медицинском отсеке Даниэль готовил запасы лекарств и оборудования. Он понимал, что в условиях невесомости и космической радиации любая, даже незначительная травма может стать смертельной.
– Нам нужно быть готовыми ко всему, – говорил он Марии, помогавшей ему с упаковкой. – Переломы, ожоги, обморожения, радиационное отравление…
– Звучит весело, – саркастически заметила Мария.
– Не шути так, Мария, – ответил Даниэль. – На кону наши жизни.
– Я знаю, – вздохнула Мария. – Просто пытаюсь разрядить обстановку.
Даниэль улыбнулся.
– Я понимаю, – сказал он. – Но нам нужно быть серьезными.
– Я буду, – ответила Мария. – Что еще нужно сделать?