– А меню у нас нет! Поесть – гуляш из оленины или котлеты из оленины. И компот.
– Что, компот тоже из оленины? – спросил я.
– Из сухофруктов! – ответила серьезная официантка. – На гарнир гречка и пюре.
– Пюре из картошки?
– Здесь картошка не растет. Из концентрата.
Перекусив гуляшом с гречкой, вернулись к самолету. Летчики готовились запускать моторы, а старший рейса пересчитывал по головам подошедших к трапу полярников.
– Стоп!!! Так и знал, одного не хватает!
– Точно! Кажись, Витька нет.
Вернулись в поселок искать потерявшегося. Когда проходили мимо отделения милиции, услышали, как кто-то пел тоненьким голосом жалостливую песню: «Что тебе снится, крейсер “Аврора”, в час, когда солнце встает над Невой…»
– О, ребята, Витек точно здесь!
В помещении за столом сидел строгий милиционер и решал кроссворд из старой газеты. За ним в закутке, за железными прутьями решетки, находился Витек.
– Отпустите его, – попросил старший рейса. – Нам дальше лететь надо. Мы не можем его здесь бросить!
– Как же я его отпущу? – удивился милиционер. – Он хулиганил, приставал к официантке, требовал добавки компота, разбил посуду!
Витек всхлипнул и обхватил голову руками:
– Дети дома думают, что их папа – герой-полярник! А папа в клетке сидит, как обезьяна!
– Отпустите его! Видите, как переживает. Мы за всё заплатим. Ему еще год на льдине куковать! Просто так не отделается, накажем по всей строгости! Каждый день с утра будет нам «Крейсер “Аврора”» исполнять!
Наконец, в полном составе мы сидели в салоне самолета. «Герой-полярник» успокоился и заснул под мерный гул винтов. К нам подсел парень лет тридцати.
– А вы кино будете снимать? Давайте знакомиться! Я сразу догадался по аппаратуре!
Мы представились в ответ. Мой взгляд упал на рюкзак с торчащей из него кислородной маской.
– О, такие видел в Антарктиде на станции «Восток». На спирту работают, подогревают воздух для дыхания! То, что спирт для них выписывают – здорово, а так полный отстой! Какой умник их только придумал!
– Это я…
– Слушай, извини, не хотел обидеть.
– Да нет, уже привык… Вот и в командировку сейчас послали, чтобы нашел спирту замену.
– Какая может быть замена, на солярку, что ли? Зачем тогда эта маска будет нужна!
– Вот и я так думаю, зачем? Начальству виднее, наверное.
Последний пункт посадки на материке – аэродром Черский. Это место, где Колыма впадает в Северный Ледовитый океан. Поселок расположен автономно и не связан дорогами с остальной частью страны. Странно, но в нем были пара десятков автомобилей.