So entstanden im 19. Jahrhundert die wichtigsten Umrisse des Bildes, die es uns ermöglichten, uns die Entstehung und anfängliche Entwicklung der Menschheit vorzustellen. Bei der Verallgemeinerung der gesammelten Fakten und der Entwicklung der Methodik für weitere Forschungen auf dem Gebiet der Urgeschichte kommt den Werken von Engels „Die Rolle der Arbeit im Prozess der Verwandlung des Affen in den Menschen“ (1873-1876) und „Der Ursprung des Privateigentums und des Staates“ (1884) die wichtigste Rolle zu, die eine konsequente dialektisch-materialistische Interpretation der Entstehungsprozesse von Mensch und Gesellschaft liefern. F. Engels zeigte, dass diese Prozesse auf der Entwicklung der Produktivkräfte und der Produktionsbeziehungen beruhten. Die Arbeit, schrieb Engels, ist die erste Grundbedingung allen menschlichen Lebens, und zwar in einem solchen Ausmaß, dass wir in gewissem Sinne sagen müssen: Die Arbeit hat den Menschen selbst geschaffen. Darüber hinaus betont Engels die stimulierende Rolle der artikulierten Sprache bei der Anthropogenese – ein spezifisches Kommunikationsmittel zwischen Individuen, das nur der menschlichen Gesellschaft eigen ist.