– …ин? Каин! Ты опять в облаках! – Саня тряс его за плечо. Лицо Маши было обычным.
– Простите, я… наверное, переработал.
– Тогда закругляемся! – Саня встал, пошатнувшись. – Завтра у меня свадьба, поможешь шары надувать?
– —
**23:00. Квартира Каина.**
Он включил свет, и компас в руке вдруг нагрелся. На стене, где всегда висела репродукция Ван Гога, теперь был *другой* пейзаж: стеклянный город под куполом, пронизанным жилами света. Каин ахнул – видение исчезло.
– Галлюцинации. От усталости. Надо спать, – пробормотал он, лёжа в постели.
Но сон не шёл. В тишине зазвучал шёпот:
– *Ты близко. Найди меня до восьмого рассвета.*
Каин вскочил. На ладони горел символ – та самая римская семёрка. За окном, в чёрном небе, вспыхнули семь звёзд, выстроившись в кольцо. Где-то в городе завыла сирена.
– —
**Конец главы:**
**Глава 2: «Свадьба с трещинКаин стоял посреди банкетного зала, держа в руках гирлянду из бумажных цветов. Воздух пах краской и пылью – ремонт здесь явно затеяли в спешке. Саня, облачённый в костюм с галстуком-бабочкой, размахивал руками, как дирижёр апокалипсиса: ой»**
– Шары левее! Нет, правее! Да что ж вы, как дети…
– Ты бы сам попробовал надуть двадцать штук, – проворчала Маша, завязывая ленту на последнем шаре. Её браслеты звякнули, и Каин поймал себя на мысли: *А сколько их? Семь?*
– Эй, кум! – Саня схватил Каина за локоть, и его пальцы вдруг показались холодными, как металл. – Спустись в подвал, принеси шампанское. Там ящик с надписью «Хрупкое».
Подвал оказался лабиринтом из картонных декораций – гипсовых амуров и пластиковых колонн. Фонарь телефона выхватывал из темноты странные детали: на стене висел календарь с перечёркнутым днём свадьбы, а на полу валялась кукла невесты с выколотыми глазами.
*«Хрупкое…«* – Каин наткнулся на ящик, обёрнутый газетой 1953 года. Когда он поднял его, из-под крышки выпал ключ с гравировкой – **VII**.
– Саня… ты что, коллекционируешь антиквариат? – пробормотал он, но вдруг свет фонаря дрогнул. На стене за ящиками проступили *краски* – фреска, скрытая под слоем штукатурки. Каин приблизил телефон.
Сердце остановилось.
На рисунке были **они** – он и Лила, но в тогах, с ошейниками рабов. Они поднимали факелы к небу, где сиял символ – кольцо из семи звёзд. Под изображением текст на латыни: *"Sic itur ad astra"* – «Так идут к звёздам».