– Что ты тут делаешь? – Голос Сани прозвучал за спиной. Каин обернулся – друг стоял в проёме, держа в руке монтировку. Его лицо было чужим: зрачки сузились в точки, а на шее пульсировала синяя жила, как провод под кожей.
– Я… искал шампанское, – Каин отступил, нащупывая за спиной стену.
– Не ври, – Саня шагнул вперёд. В свете фонаря его тень на стене была не человеческой – огромные крылья, когтистые лапы. – Ты же нашёл фрески.
– Сань, это шутка? Ты… ты в костюме демона? – попытался засмеяться Каин, но голос дрогнул.
Монтировка со звоном ударила в стену рядом с его головой.
– Убирайся отсюда, – прошипел Саня. – Играй в жениха и друга. Забудь, что видел. Иначе… – Он ткнул пальцем в рисунок Лили на фреске. – *Её* не станет. Понимаешь?
Каин кивнул, прижимая ящик к груди. Когда он поднялся наверх, Маша, надувая шар, бросила:
– Ты бледный, как призрак. Саня опять страшилками грузил?
– Нет… Просто в подвале душно.
Вечером, разбирая вещи, он нашёл в кармане ключ от подвала. На нём была свежая царапина – стрелка, указывающая на дату: **завтра**.
***
**Ночь перед свадьбой.**
Каин вернулся в «Якорь». Бар был пуст, лишь бармен протирал бокалы.
– Закрыто, – буркнул тот, но Каин швырнул на стойку ключ.
– Подвал. Сейчас.
Бармен вздохнул. Его пальцы на миг стали прозрачными, как стекло.
– Ты не готов, – сказал он, но провёл Каина через чёрную дверь.
Фрески теперь glowed в темноте. Каин коснулся изображения Лили – и компас в кармане жарко дрогнул.
– Она твой **экзаменатор**, – сказал бармен. – Лила должна была стереть твою память. Но вместо этого… – Он провёл рукой по фреске, и краски ожили: Лила в средневековом платье прятала Каина от солдат инквизиции.
– Почему я не помню?
– Потому что ты проигрываешь. Каждый раз.
За дверью послышались шаги. Бармен толкнул Каина к выходу:
– Беги. Они уже идут за тобой.
На улице, в свете фонарей, стояли **двое** в чёрных костюмах. Их лица были гладкими, как манекены.
– Ученик 07, – сказал один. – Время вернуться в класс.
Каин рванул в переулок. За спиной раздался звук – словно рвётся ткань реальности.
***
**Утро свадьбы.**
Саня у алтаря улыбался неестественно широко. Когда Каин подошёл передать кольца, друг прошептал:
– Ты сходил в подвал.
– А ты кто? – Каин стиснул кольцо, чувствуя, как металл впивается в ладонь.
– Твой **друг**, – Саня положил руку ему на плечо. Кожа под пальцами была холодной. – И я сделаю всё, чтобы ты выжил. Даже если придётся сжечь её.