Ветерок послушно шёл за хозяином, они уже понимали друг друга без слов. Вдруг конь замер и остановился. Где-то в камышах со стороны речки раздался шорох. «Кого там носит?» – насторожился Семен.
На тропинке перед ним выросли четыре фигуры в казачьей форме. В полумраке он узнал одного из них – есаул Белобоков, они вместе были под Врангелем.
– А, Петро, как жив-здоров? – поприветствовал Семён. – Чем обязан?
– Привет, хорунжий. Дошёл слушок, что перекрасился ты, в большевики подался, сука…
– Попридержи язык, Петро, и прочь с дороги!
– Нет, дорогой Пономарев, дорога твоя закончилась! – и он потянулся за наганом, расстёгивая кобуру.
Семён привычным движением выхватил из ножен дедову саблю.
– А-а-а! Порубаю всех, контра! – бросился он на впереди стоящих.
Но громкий звук выстрела разорвал тишину. Словно молотом ударили в грудь. Рука с саблей медленно опустилась. Кровь алым пятном расползалась по гимнастерке. Ещё один выстрел опрокинул Семена на спину.
– Собаке – собачья смерть! – глядя ему в лицо, произнёс есаул Белобоков, зачем-то дунув в ствол нагана. – Пора спешить, там ещё его жинка с сыном. Нужно всё поганое семейство в расход…
Испуганный Ветерок резво бежал в сторону станицы. Он уже ничем не мог помочь своему боевому товарищу. Или мог?..
На сердце у Любаши было неспокойно. Семён ещё в полдень увёл коня купаться на речку, а солнце уже клонится к закату, а его всё нет. Она всё чаще и чаще выглядывала в окошко, не появился ли её друг сердечный. Сын Сашка ворочался в люльке и плакал.
– Ну тихо, тихо, скоро папка придёт и свистульку принесёт, – шептала она, пытаясь успокоить ребёнка.
Вдруг послышалось ржание лошади. «Ветерок!» – обрадовалась Любаша и выскочила встречать мужа.
– А где же Семён? – спросила она вслух.
Сердце заколотилось с удвоенной скоростью. Что-то случилось? Нужно бежать на речку, пока совсем не стемнело.
Люба схватила сына и побежала в сторону Медведицы. Она и не замечала, как ветки деревьев хлестали её по лицу. Неожиданно на дорожке она рассмотрела силуэт лежащего человека. Осторожно подойдя к нему, она в ужасе закричала. Ноги стали ватными, и она упала без чувств.
…Она очнулась от детского плача. Сашка лежал рядом на траве. Ползком на четвереньках она подобралась к Семёну.
– Семён, Семён… – еле слышно звала мужа.