– Вон Ерофей Иванович, георгиевский кавалер, его можно, – выкрикнул кто-то.
– Ерофей Иванович, выходи в круг. Скажи станичникам, согласен возглавить алексеевскую милицию?
– Так что ж не согласен? Этак нас всех, как кур, передушат! – ответил Ерофей.
– Ну, давайте голосовать, товарищи колхозники! – предложил Виктор. – Так, единогласно. Теперь главное – нужно выбрать нового главу правления колхоза. Какие есть соображения по этому поводу? Есть ли у вас партийные лица?
– Да вон Иван Конь. Он и в Красной кавалерии был, и в партии…
– Кто за Ивана Коня? Единогласно! Ну а вы, Любовь Ивановна, останетесь секретарём у Ивана.
Люба стояла, как оглохшая, и не понимала происходящего. Ей сейчас и не до колхоза: муж погиб, дома нет, денег нет, какой из неё работник? Она зарыдала и направилась в сторону реки.
– Любовь Ивановна, Любовь Ивановна, подождите! – последовал за ней Виктор. Обернувшись к станичникам, он бросил: – Вы, товарищ Иван, пока ведите собрание, выбирайте кандидатов в правление, я сейчас вернусь.
Любаша отрешённо брела к реке. Жить ей не хотелось, да и ребёнку зачем такая жизнь? Так лучше в омут, думала она.
– Постойте, Люба! – догнал её Виктор. – Ну стойте же! Вы куда собрались?
– Жизнь не мила, топиться я…
– Да возьмите же себя в руки! Знаете, сколько я потерял близких и родных людей? Мне бы много раз пришлось топиться. Я прошёл все круги ада, и знаете что? Я живу ради тех, кого уже нет. Живу ради памяти о них, чтобы закончить то дело, которое мы начинали вместе.
– Нет, у меня нет сил… Да и жить мне негде, и не на что… Так что отпустите меня.
– Нет, нет, я вас не отпущу. Я заберу вас с собой во Фролово. Вы будете жить у меня и работать секретаршей в райкоме партии. Вы должны жить ради памяти вашего мужа и для его ребёнка, ведь ребёнок – это его частица. Собирать вам нечего, как я понимаю. После собрания вместе выезжаем, и никаких возражений!
Вернувшись на майдан, Аблов рассказал собравшимся о последних директивах партии, о том, как идёт коллективизация в соседних районах. Люба стояла и внимательно всматривалась в этого молодого мужчину в кожаной куртке и кожаной фуражке с красной звездой вместо околыша. «Нужно жить ради памяти мужа, нужно жить ради ребёнка», – всплывали его слова в памяти. Какая-то внутренняя уверенность подсказывала ей, что этот человек поможет ей преодолеть все трудности в жизни. Нужно идти за ним…