Элли и Кайл, отдыхавшие на скамье перед домом, выглядели скромнее своих детей. На ладонях Кайла виднелись мозоли, а на босых ногах – следы возделанной им земли. Подвязанная тонким поясом свободная серая рубаха казалась заношенной. Вместе с тем изящная форма носа и выделяющиеся скулы, унаследованные близнецами, давали с первого взгляда понять, что он знатных кровей. В свои сорок восемь он оставался подтянутым и крепким мужчиной.
Жена Кайла была на пятнадцать лет моложе него. Даже после рождения двойни она сумела сохранить тонкую талию. Одетая в белую тесно завязанную камизу и простые сандалии, едва выглядывающие из-под подола, Элли казалась со стороны обычной работницей фермы. Но, присмотревшись поближе, в ее ушах можно было увидеть серьги из жемчуга.
– Опять за весь день ни души, – Кайл покосился в сторону дороги, кусочек которой виднелся из-за угла дома. – В городе по-прежнему неспокойно.
– В стране не будет спокойно, пока к людям относятся как к скоту.
Кайл и Элли всегда понижали голос, касаясь темы восстания, но это только усиливало интерес близнецов. С недавних пор мимо фермы ездили очень редко, из-за чего казалось, что весь мир опустел и их семья осталась жить посреди безлюдной равнины. Отец говорил, что сейчас это к лучшему, но от таких мыслей все равно становилось неуютно.
– Эти бандиты убивают и грабят, а ты говоришь так, будто бы их поддерживаешь.
– Я не поддерживаю того, что они делают. Но разве ты забыл, как мы сами едва не попали в нищий квартал? С твоим-то образованием и наследством.
– Эл, ты же знаешь, что меня просто подставили… – Кайл замолчал, повинуясь жесту Элли, которая заметила, что дети подслушивают разговор.
– Ну, чего уши развесили? – с напускной строгостью Элли посмотрела на близнецов.
Понимая, что в ее присутствии родители не возобновят беседу, Кэнди решила больше не скрывать своего любопытства:
– А что означает подставили?
– Это значит, что дружки вашего отца из городского совета нас обокрали.
– Обокрали?.. – Кэнди переглянулась с Роджером. Оба знали, что когда-то их отец работал чиновником, а мать – прислужницей при городском совете. Из-за своего непокорного нрава Элли едва ли продержалась бы долго на этой должности без протекции Кайла, и порой родители любили вспоминать самые разные случаи со времен своего знакомства. Однако о переезде из города, как и о его причинах, они всегда предпочитали молчать.