— Ваша воля — закон, — с прискорбием
ответил дракон. — Но если вдруг Вы передумаете, приводите войска к
Эльдорасу. Ведь когда-то Ваш отец показал себя мудрейшим правителем
и отважным полководцем. А как известно, дети всегда превосходят
своих отцов. Или я не прав, Ваше Величество?
Ультер задумался. Дракон учтиво
поклонился на прощание и покинул тронный зал. Теперь ему предстоял
путь в Рутрам – великое королевство орков.
Дракон был обескуражен отказом. С
мрачными мыслями он покинул Тригарон. Он вздохнул, расправил
могучие крылья и полетел на запад, где в золотистых степях
господствовал Рутрамский каганат – великое государство орков.
Орки были прирожденными воинами:
едва новорождённые появлялись на свет, их окунали в кровь медведей,
так как шаманы верили, что таким образом с первых мгновений жизни
орк приобретает свирепость и силу могучего зверя. О боевой славе
орков слагали легенды. Ветераны походов первых королей людей,
которым не посчастливилось сталкиваться с орками, из поколения в
поколение передавали былины об отваге и ярости зеленокожих. Орки
были искусными воинами, пожалуй, лучшими в своём деле. Но быт
оставлял желать лучшего. Женщины занимались собирательством,
воспитывали детей, мужчины-орки промышляли охотой. Архитектура,
земледелие, медицина, алхимия, инженерия – всё это ложилось на
плечи гоблинов. Именно они держали Рутрамский каганат на плаву.
Орки ценили гоблинов испокон веков, считали их братьями. В знак
дружбы и почтения Грышнак I предоставил гоблинам места среди
тиунов – верных приближённых вождя.
Поклонялись орки и гоблины, как и
все народы Единоземья, Аиду, Посейдону, Зевсу и другим богам
Единоземья. Помимо этого в их религии существовал культ поклонения
тотемам, олицетворявших разнообразные природные явления. Орки
украшали свои жилища и благоустраивали города за счёт захваченного
добра. Как выразился один из летописцев Эльдораса: «орки — это
прирожденные вояки, строящие свою мощь на трофеях других
государств». После долгого пути, дракон, наконец, достиг Рутрама –
столицы Рутрамского каганата. Отсюда испокон веков вожди диктовали
свою волю другим поселениям орков.
Правил Рутрамским каганатом великий
вождь Грышнак III. Отец Грышнака не раз встречал смерть лицом к
лицу и всегда обманывал её, за что боги подарили ему тотем Дикого
вепря. Его сын считал, что не достоен такой славы, поэтому не смел
притронуться к дару богов; он хранил оберег в своей юрте, рядом с
алтарём предков как напоминание о величии отца.