Дракон приземлился за холмом, где
его не было видно, принял человеческий облик и пошёл к частоколу.
Дракон понимал, что помощь орков в войне будет незаменимой. У входа
в город его встретили первые воины вождя. Вместе с ними был шаман.
Он посмотрел на человека и спросил:
– Приветствуем тебя, чужеземец. Что
забыл ты в этих краях?
Дракон опешил от такого вежливого
ответа. То ли он плохо знал орков, то ли спустя много лет они так
сильно изменились. Как бы то ни было, это было весьма неплохое
начало. Дракон вежливо поклонился и сказал:
– Я посол Его Величества Пендрагона.
У меня есть срочное донесение для великого вождя.
– Хм… Впервые за долгие годы люди
прислали посла в наши земли. Я чувствую что-то недоброе, –
подозрительно покосился на дракона шаман. – Но не мне решать твою
судьбу… Ну что ж, посол, следуй за мной.
Шаман развернулся и повёл дракона в
город. В Рутраме пахло войной: в кузницах ковали топоры, копья,
дротики, мечи; в каждом доме были слышны лязги топоров,
воинственные крики, удары оружия о тренировочные макеты. Этот народ
не знал ничего другого, кроме войны. Все их сказания, учения, быт
основывались на войне. Они были отличными воинами, поговаривали,
что они были любимцами Ареса. Вскоре шаман привёл дракона к юрте.
Из отверстия в крыше валил черный дым. Шаман остановился на пороге
и промолвил:
– Вождь. Здесь посол Пендрагона. У
него есть кое-что для тебя.
– Вели ему войти, – раздался грубый
голос. Дракон осторожно вошёл внутрь. В юрте стоял сладостный для
драконьего обоняния запах свежего мяса кролика, жарившегося на
костре в центре юрты. Вокруг этого костра, на тяжелых бурдюках,
сидели представители прославленных династий орков и гоблинов. На
небольшом троне, расположенном в дальнем краю юрты, восседал
непосредственно сам каган — Грышнак III. Рядом с ним сидела жена и
убаюкивала сына, что с любопытством изучал топор отца. Увидев
человека, вождь радостно поприветствовал гостя:
— Проходи, странник. Необычно видеть
посла Пендрагона здесь после стольких лет. Но, как бы то ни было,
ты наш гость. Присаживайся.
– Благодарю, Ваше Величество, –
учтиво поклонился дракон и присел рядом с тиунами. Старейшины
внимательно осматривали посла. Один из тиунов передал дракону миску
с едой и налил воду.
– Благодарю, – кивнул дракон.