– Я даже не знаю, Эзраэль… –
засомневался Гилрой. – А если нет? Эзраэль, ты же в дозор
заступаешь через день.
– Что там какой-то дозор? –
отмахнулся Эзраэль. – У нас тут подвиг на кону!
Гилрой вздохнул. Он хотел было
возразить, но Эзраэль опередил его.
— Вечером встречаемся в трактире, –
условился Эзраэль. – Без разговоров.
Гилрой вздохнул и кивнул. Товарищи
попрощались и заторопились в казарму.
***
Вечером друзья встретились
неподалёку от сада, обсудили план и отправились в трактир. Когда
они пришли к любимому месту, хозяин заведения радушно встретил их и
пригласил войти. Наблюдая за тем, как уставшие приятели не спеша
идут к стойке, чуть не заплетаясь в ногах, хозяин трактира бодро
сказал:
— Кого я вижу! Ребята, как я рад вас
видеть! По кружке эля, как всегда? Или сегодня что-то другое?
— Да нет, — устало промолвил
Эзраэль. — Пожалуй, сегодня, как всегда.
— Как пожелаете, ребятки, — задорно
сказал трактирщик и метнулся к прилавку с кубками. Действия
пожилого хозяина «Лориэльской опушки" показывали, насколько сильно
он любит свою работу: он бережно взял кубки, протёр их чистой
шёлковой тряпочкой и налил эль, стараясь не пролить ни капли.
— Вот, прошу! — сказал трактирщик и
аккуратно поставил кубки на стол. Пена лишь слегка забрызгала
стойку.
— Спасибо! — хором сказали друзья.
Эзраэль и Гилрой сказали тост, чокнулись и вместе с трактирщиком,
который налил себе пиво в большой рог, отхлебнули из кружек.
Дождавшись, пока трактирщик отойдет, оба переглянулись.
— Итак, дружище, — прошептал
Эзраэль, — помнишь наш план?
— Да, — кивнул Гилрой. Трактирщик
тем временем решил взять перерыв и принялся протирать тряпкой
грязные кружки. — Эзраэль, у меня плохое предчувствие.
— Спокойно. Действуем, как договаривались, — сказал Эзраэль и
оглянулся. — И помни – веди себя естественно!
Друзья сидели довольно долго и
украдкой поглядывали на дверь. Но юноша всё не появлялся. Вскоре
хмель взял своё. Эзраэль и Гилрой поддались чарам Диониса и вовсю
травили байки, изредка оглашая трактир громогласным хохотом. Они
уже и позабыли, за чем пришли, как вдруг дверь отворилась и внутрь
зашёл тот самый юноша. Все сразу притихли. Незнакомец улыбнулся,
уселся за соседний столик и попросил у трактирщика апельсиновый сок
со льдом. «Что-то новенькое…» – подумал Эзраэль. «Апельсины, да в
нашем краю… Транжира!» – позавидовал Гилрой. Трактирщик
обрадовался. Он не мог поверить, что его трактир наконец-то
окупится. Да так быстро! Всего за вечер! Он бережно достал кувшин,
налил сок в самую красивую кружку и с улыбкой принёс напиток
посетителю. Незнакомец отблагодарил трактирщика и выпил сок в
несколько глотков, даже не поперхнувшись. «Зевс меня порази,
трёхмесячное жалование ушло!» – ужаснулся в мыслях Гилрой. Затем
юноша заявил, что проголодался и заказал баранью ногу.