Аиша задумалась. Она понимала, что каждое решение сопряжено с риском. Необходимо выбрать оптимальный вариант.
– Мы будем использовать комбинированный подход, – решила Аиша. – Мы отправим к астероиду два кинетических ударника и один ядерный заряд. Ударники изменят траекторию астероида, а заряд, если потребуется, поможет разрушить его.
– Это рискованно, – сказал доктор Чен. – Но у нас нет выбора.
– Подготовить космические корабли “Геракл-1” и “Геракл-2” к запуску, – приказала Аиша. – Активировать ядерный заряд “Тор”. Всем – приступить к работе немедленно.
В течение нескольких дней Центр управления планетарной обороной работал на пределе возможностей. Космические корабли “Геракл-1” и “Геракл-2”, оснащенные мощными кинетическими ударниками, были подготовлены к запуску. Ядерный заряд “Тор” был установлен на ракете-носителе.
Весь мир следил за происходящим, затаив дыхание. Люди молились, надеясь на чудо.
Аиша чувствовала огромную ответственность. Она понимала, что от её решений зависит судьба миллиардов людей.
В назначенный день ракеты с космическими кораблями “Геракл-1” и “Геракл-2” стартовали с Лунной базы. Они устремились в космос, навстречу астероиду “Апофис-2”.
Несколько дней спустя стартовала ракета с ядерным зарядом “Тор”. Она следовала за космическими кораблями, готовая в любой момент выполнить свою задачу.
Аиша и её команда следили за полетом ракет и космических кораблей с огромным вниманием. Каждый шаг был тщательно просчитан и проверен.
– “Геракл-1” и “Геракл-2” приближаются к астероиду, – сообщил оператор связи. – Все системы работают в штатном режиме.
– Подготовить ударники к активации, – приказала Аиша.
– Готовы, – ответил доктор Шмидт.
– Активировать ударники, – приказала Аиша.
Космические корабли “Геракл-1” и “Геракл-2” выпустили кинетические ударники. Ударники, летящие со огромной скоростью, столкнулись с поверхностью астероида.
Астероид содрогнулся. Его траектория немного изменилась.
– Траектория астероида изменилась, – сообщил оператор связи. – Но недостаточно. Вероятность столкновения с Землей по-прежнему высока.
Аиша похолодела. Она понимала, что необходимо использовать ядерный заряд.
– Подготовить “Тор” к активации, – приказала Аиша.
– Вы уверены? – спросил доктор Чен. – Это очень рискованно.
– У нас нет выбора, – ответила Аиша. – Активировать “Тор”.