Система планетарной обороны стала еще более надежной и эффективной.
Однажды, во время ежегодной церемонии награждения лучших сотрудников Центра управления планетарной обороны, Лина произнесла речь, которая запомнилась всем присутствующим.
– Мы живем в удивительное время, – сказала Лина. – Мы живем в время, когда человечество способно защитить себя от угроз, которые раньше казались неизбежными.
– Мы должны быть благодарны Эмили Картер, Ричарду Блэквуду и Аише Хан, – продолжила Лина. – Они были первопроходцами, которые проложили нам путь. Они показали нам, что нет ничего невозможного, если мы работаем вместе и верим в свои силы.
– Мы должны помнить об их примере, – сказала Лина. – И мы должны стремиться к тому, чтобы превзойти их достижения. Мы должны создать мир, в котором человечество будет жить в безопасности и процветании.
Лина замолчала, оглядывая зал. Она видела в глазах сотрудников отражение своей собственной мечты.
– Я верю в нас, – сказала Лина. – Я верю в человечество. Вместе мы сможем создать будущее, о котором мечтали Эмили, Ричард и Аиша.
Зал взорвался аплодисментами. Лина улыбнулась. Она знала, что она на правильном пути.
И пока звезды мерцали в ночном небе, система планетарной обороны продолжала свою работу, неустанно защищая Землю от угроз из космоса. Наследие Эмили Картер, Ричарда Блэквуда и Аиши Хан жило дальше, вдохновляя новые поколения ученых и инженеров на защиту человечества.
Шепот в ночи
Небо над Миддлтоном, штат Огайо, было густым, чернильным, усыпанным миллиардами равнодушных звезд. В августовской ночи чувствовалась приятная прохлада, облегчение после изнурительной дневной жары. Цикады, словно по команде, затянули свою монотонную песню, убаюкивая городок в преддверии сна. Но в небольшом госпитале Миддлтона сон был роскошью, недоступной для дежурного врача Эмили Картер.
Эмили, высокая стройная девушка с собранными в небрежный пучок каштановыми волосами, сидела за своим столом, окруженная ворохом медицинских карт. Под тусклым светом настольной лампы ее лицо казалось бледным и усталым. Ей было всего двадцать восемь, но ночные смены в маленьком городском госпитале прибавляли ей годы.
За последние несколько недель в больницу участились обращения с жалобами на необычные симптомы. Головные боли, сильная усталость, необъяснимая раздражительность, а иногда и вспышки агрессии. Сначала Эмили списывала все это на сезонную аллергию, стресс и недостаток сна. Август, как известно, тяжелое время для аллергиков, да и жизнь в небольшом городке, несмотря на свою кажущуюся идиллию, полна своих стрессов.