Она откинулась на спинку стула, потирая уставшие глаза. За окном мирно шумел ночной Миддлтон. Казалось, что ничего необычного не происходит. Но где-то глубоко внутри Эмили нарастало необъяснимое беспокойство.
Внезапно дверь кабинета скрипнула, и в комнату вошла медсестра Сара, ее лицо было встревоженным.
– Эмили, у нас проблема, – проговорила она, переводя дыхание. – В приемном покое какой-то странный тип… ведет себя неадекватно.
Эмили вздохнула.
– Что на этот раз? Пьяный в стельку подросток? Или очередной пациент с подозрением на ковид?
– Хуже, – Сара покачала головой. – Он говорит какие-то бессвязные вещи про падающие звезды и… «новых хозяев». Его зрачки странно расширены, и он очень взволнован.
Эмили нахмурилась. Это звучало странно.
– Ладно, веди его ко мне.
Через несколько минут Сара вернулась, ведя за собой мужчину средних лет. Он был одет в поношенную рабочую одежду, его лицо было осунувшимся, а глаза лихорадочно блестели. Мужчина постоянно озирался по сторонам, словно чего-то боялся.
– Присаживайтесь, – сказала Эмили, указывая на стул напротив своего стола.
Мужчина сел, нервно ерзая.
– Как вас зовут? – спросила Эмили, готовясь записывать данные в карточку.
– Меня… меня зовут Джим, – пробормотал он, избегая ее взгляда. – Джим Миллер.
– Что вас беспокоит, мистер Миллер?
Джим вздрогнул.
– Они… они придут, – прошептал он, его голос дрожал. – Они уже здесь.
– Кто «они», мистер Миллер?
– Новые хозяева, – он поднял на нее взгляд, его глаза горели безумным огнем. – Они пришли со звезд. Они забирают нас… одного за другим.
Эмили попыталась сохранить спокойствие. Это могло быть все, что угодно: нервный срыв, галлюцинации, вызванные наркотиками…
– Мистер Миллер, вам не о чем беспокоиться. Вы в безопасности. Расскажите мне, что именно вы видели?
Джим посмотрел на нее, словно не понимал ее слов.
– Звезды… они падали, – пробормотал он. – Я видел… я видел, как они приземлились в лесу. А потом… потом я начал слышать голоса.
– Какие голоса?
– Голоса… в моей голове, – он схватился за голову, словно пытаясь заглушить их. – Они говорят мне… что я должен подчиниться. Что я должен служить им.
Эмили почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то в его голосе, в его взгляде, заставляло ее верить ему, несмотря на всю абсурдность его слов.
– Мистер Миллер, вы принимаете какие-нибудь лекарства? Или, может быть, употребляли что-нибудь необычное?