Она знала, что должна что-то делать. Она должна предупредить людей, остановить распространение заражения. Но как она могла доказать свою правоту? Кто поверит врачу, рассказывающему о инопланетных паразитах?
Она посмотрела в окно. На востоке занимался рассвет. Небо постепенно светлело, окрашиваясь в нежные розовые и оранжевые тона. Миддлтон просыпался, готовясь к новому дню. Люди шли на работу, дети собирались в школу. Они ничего не подозревали о той страшной опасности, которая нависла над городом.
Эмили почувствовала, как на нее накатывает волна отчаяния. Она была одна против этого ужаса. Но она не могла сдаться. Она должна была бороться.
В этот момент в дверь ее кабинета постучали.
– Войдите, – устало сказала Эмили.
В кабинет вошел шериф Миддлтона, Джим Хопкинс. Высокий, крепкий мужчина с суровым взглядом, он был известен своей честностью и неподкупностью.
– Доброе утро, Эмили, – сказал он, проходя в кабинет. – Я слышал, у вас вчера ночью тут был небольшой переполох.
– Да, шериф, – ответила Эмили. – У нас был пациент… немного не в себе.
– Я знаю, – шериф кивнул. – Говорят, он рассказывал какие-то небылицы про инопланетян.
Эмили почувствовала, как ее щеки заливает краска.
– Да, – пробормотала она. – Что-то в этом роде.
Шериф посмотрел на нее внимательно.
– Ты в это веришь, Эмили?
Эмили заколебалась. Она знала, что шериф – человек прагматичный и скептичный. Рассказывать ему о своих подозрениях было рискованно.
– Я не знаю, шериф, – сказала она наконец. – Но я видела кое-что, что меня очень насторожило.
Она рассказала ему о странной отметине на шее Джима, о своих исследованиях, о связи между пациентами и метеоритным дождем. Шериф слушал ее молча, не перебивая. Его лицо оставалось невозмутимым.
Когда она закончила, шериф долго молчал.
– Это… это звучит безумно, Эмили, – сказал он наконец. – Я не знаю, что и думать.
– Я понимаю, шериф, – сказала Эмили. – Я и сама с трудом в это верю. Но я думаю, что мы должны это проверить. Мы должны выяснить, что происходит в этом лесу.
Шериф вздохнул.
– Ладно, – сказал он. – Я тебе помогу. Но если это окажется просто чьей-то глупой шуткой, ты будешь мне должна.
Эмили улыбнулась.
– Спасибо, шериф, – сказала она. – Я обещаю, что вы не пожалеете.
Вместе они решили отправиться в лес и поискать следы метеоритов. Они знали, что это будет опасно, но они были готовы к любому риску. Они были последней надеждой Миддлтона.