– Но я вовсе не хотела… – она не успела договорить.
– Леди Лаксме, сударь Орнер, – в салон вошла горничная и присела в реверансе. – Ее высочество спрашивает, не хотите ли вы чаю.
«Чтобы здесь кто-то был, пока мы разговариваем, – подумала Илкер. – Как это мило с ее стороны!»
– Да, было бы прекрасно, – улыбнулась она. В комнату тут же внесли небольшой столик, начали его сервировать. Илкер внимательно наблюдала за движениями горничной, вспоминая весь диалог с ее высочеством. Потом задумчиво произнесла: – Ты так разговаривал с принцессой… Будто и не слуга вовсе.
Ялмари явно смутился.
– Меня иногда заносит, – он потупил голову. – Хорошо, что ее высочество ко мне снисходительна. Мы очень давно знаем друг друга. Практически с детства.
– А принца?
– Что «принца»? – он поднял глаза.
– Принца тоже знаешь с детства? – лесник молча кивнул. – И он на самом деле сумасшедший?
Илкер опустилась на небольшой диванчик, Ялмари сел на другом конце. Теперь он смотрел на нее изучающе, будто размышлял, стоит ли говорить правду. Потом произнес очень медленно, с паузами:
– Он ведет себя вызывающе. Не соответствует ожиданиям. Думаю, это единственная причина, по которой его считают сумасшедшим.
– Это очень похоже на людей, – согласилась Илкер и вновь стала изучать столик с дымящимися чашками. – А принц любит охотиться? – поинтересовалась она после долгой паузы.
В комнате повисла тишина. Девушка перевела взгляд на лесника и увидела, что он странно напряжен.
– С чего ты вдруг так заинтересовалась принцем? – сухо осведомился он.
– Я успела увидеть во дворце всех, кроме него и Полада, – пояснила она.
Но Ялмари будто пытался прочесть ее мысли, а потом сказал со значением:
– Принц любит охотиться. Если тебя именно это интересует.
– Не понимаю твой тон, – искренно удивилась она.
– Ну, может, ты хотела узнать, где можно встретить принца. В лесу – можно, – голос наполнился сарказмом.
– Ты сейчас на что-то намекаешь? – очень серьезно спросила Илкер.
Ялмари помедлил.
– Каждая девушка, которая оказывается во дворце, очень интересуется принцем.
Она помолчала, сверля его взглядом, а потом вдруг уточнила прямо:
– Ты ревнуешь?
Он отшатнулся. Такой откровенный вопрос застал врасплох, но леснику удалось быстро справиться с собой. Спустя мгновение он расслабился и усмехнулся.
– Нет. Это другое.