– Садитесь, – коротко приказал «волк», сидевший за столом, указывая на кровать, и у Ялмари не осталось сомнений – вот капитан. Он выглядел настоящим властелином этой башни.
Десятник встал за его спиной. Еще двое застыли в дверях. Трое гостей-пленников разместились на кровати.
– Капитан Эркетен, – коротко представился «хозяин» и тут же обратился к барону. – Вы?
– Байзет Чезре барон ми Цагуц, – сухо представился он. – А это моя жена, леди Чезре.
Чувствовалось, что он не ждет от этой беседы ничего хорошего, но изо всех сил крепится.
– Рассказывайте, что случилось, – капитан даже не пытался как-то расположить его к себе. – Что за нужда путешествовать ночью?
– Мы должны были приехать в Жанхот засветло, – чуть дрожащим голосом объяснил барон. Жена просто уткнулась ему в плечо, чтобы не видеть никого. – Но наш конюх неожиданно заболел. Мы наняли другого. Теперь понятно, что этот намеренно задержал нас в Валмеоне. Сначала задержал, а потом, наоборот, торопил, уверяя, что к вечеру мы непременно будем в столице. Оказалось, что он один из разбойников… – Цагуц перевел дух, продолжил, собравшись с силами. – На нас напали, как только стемнело. Меня оглушили, когда я попытался защитить жену. Если бы не сударь Орнер…
– Понятно, – перебил его капитан, теряя интерес. – Теперь вы, сударь Орнер.
– Я выехал из Жанхота вечером, надеясь к полуночи быть в башне, – невозмутимо начал Ялмари. – Но по пути наткнулся на карету и пятерых разбойников. Посчитал нужным вмешаться.
– И всех убил?
– Надеюсь.
– Один?
– Да.
– И сколько тебе лет?
– Двадцать три.
– Где приобрел боевой опыт?
Ялмари не ответил сразу, сверля взглядом капитана. У него на языке вертелось несколько фраз от издевательской: «В школе при храме3» до откровенной: «Полад натаскал», но он привык тщательно взвешивать слова, прежде чем отвечать.
А можно ведь и вообще ничего не объяснять. Он полез за кошелем в потайной карман куртки.
– Руки!
Все тут же переполошились. К нему одновременно шагнул и «волк» от дверей, и десятник.
Ялмари замер.
– Спокойно, ребята! – он поднял пустые ладони вверх. – Я только хотел достать кошель. Можете сделать это сами.
Капитан подал знак, и рядовой быстро обыскал Ялмари. Вместе с пустым мешочком для денег достал и меч. Кошель передал Эркетену, меч оставил у себя.
Капитан задумчиво рассматривал золотой кругляш у себя на ладони – единственное, что лежало внутри.