– Ага…
Из-за его плеча склонился десятник и присвистнул удивленно. Они обменялись взглядами.
Затем Эркетен обратился к рядовым:
– Проводите барона ми Цагуца и его супругу в комнату для гостей.
Направляясь к двери, спасенный пристально всматривался в лесника, словно не был уверен, что еще раз увидит его живым.
– До встречи, сударь Орнер, – промолвил он на пороге.
Ялмари как можно равнодушнее попрощался:
– Спокойной ночи, барон!
Как только шаги стихли, капитан положил золотой знак с оскаленной мордой волка обратно в кошель и вернул Ялмари. А потом еще помолчал.
– Пять мертвых разбойников, а ты даже не ранен. Двадцать три года, представляешься лесником, которого у королевы лет десять как нет, а на самом деле – особый посланник королевы. Я ничего не упустил?
– Забыли спросить пароль на неделю полнолуния, – с легкой усмешкой заметил Ялмари.
– Да… Говори, – выслушав, снова покивал. – Я так понимаю, спрашивать тебя о чем-либо бесполезно?
– Спрашивайте, – пожал плечами Орнер.
– Куда?
– На запад. Вы наверняка и сами слышали: там творится что-то неладное.
Первые беженцы из Кашшафы появились с полгода назад. Теперь с каждым месяцем их становилось всё больше, но они не были особой проблемой, как-то быстро растворяясь среди местных жителей. А вот участившиеся за последний месяц зверские убийства – это уже не шутка. Энгарнцы быстро сложили два и два и решили, что виной всему «гости». Страну начало лихорадить.
– Слышали, как не слышать. А ты, стало быть, там быстренько порядок наведешь? – капитан очень старался, чтобы его сарказм походил на лесть.
– Это уж как получится, – Ялмари откинулся на стену позади себя.
– Во сколько завтра уедешь?
– Как небо посветлеет. И мне нужна лучшая лорса.
– Кто бы сомневался!.. Ладно, – он посмотрел на десятника. – Айтеч, проводи Орнера в его комнату, – снова повернулся к особому посланнику. – От нас что-то еще нужно?
– Рубаху, – Ялмари вспомнил, что его испорчена, зашивать нет ни желания, ни умения. – Бумагу, перо, чернила – я составлю донесение Поладу, а вы его отправите. Утром – завтрак.
– Слышал, Айтеч? – десятник кивнул.
– Ко мне еще вопросы есть? – поинтересовался Ялмари.
– Ага, – с готовностью ухватился за возможность капитан. – Где ты взял эту жуткую шляпу?
Несколько мгновений они снова играли в гляделки, затем лесник молча поднялся и направился к двери. Его шляпа кого-то смешила, кого-то бесила. Хорошо, что Ялмари не обязан был объяснять, почему носит именно ее.