За ним оказалась лестница, ведущая вниз. По мере спуска воздух становился все холоднее, а свет факелов едва пробивался сквозь темноту. В конце лестницы была еще одна дверь, украшенная символами, которые Марек никогда раньше не видел.
Когда он вошел внутрь, его встретило странное зрелище: комната была заполнена статуями, изображающими людей в различных позах. Все они были сделаны из черного камня, и их глаза казались живыми.
Из тени вышла женщина в черном плаще.
– Значит, ты тоже здесь, – произнесла она, подходя ближе. – Я думала, что буду единственной.
– Кто ты? – спросил Марек.
– Мое имя – Алисандра. Я ищу то же, что и ты. Только я знаю, что это такое.
– И что же это?
Алисандра улыбнулась загадочно.
– Это сердце города. То, что держит Элладрию вместе. Если оно попадет в неправильные руки, весь мир изменится.
В центре комнаты стоял алтарь, на котором лежал странный кристалл, светящийся мягким фиолетовым светом. Марек и Алисандра одновременно сделали шаг вперед. В этот момент раздался громкий звук – дверь захлопнулась, а стены начали медленно сдвигаться.
– Ловушка! – крикнула Алисандра. – Берем кристалл и выбираемся!
Они схватили его и побежали обратно, но путь был уже отрезан. Вместо выхода появились фигуры в масках – стража Грайда. Бой начался. Марек сражался отчаянно, чувствуя, как кровь стучит в висках. Алисандра помогала ему, используя магию, которую он раньше не замечал.
Когда последние стражники упали, они выбрались наружу. Кристалл светился все ярче, словно радуясь свободе.
– Что теперь? – спросил Марек.
– Теперь мы должны решить, кому отдать его, – ответила Алисандра. – Или использовать для своих целей.
Марек понял, что эта история только начинается. Город Элладрия хранил еще много секретов, и каждый из них мог изменить судьбы многих.
Кристалл в руках Алисандрой пульсировал, словно живое существо. Его свет стал пронзительнее, и Марек почувствовал, как по его коже пробежали мурашки. Казалось, он слышит шепот – тихий, едва различимый, но настойчивый.
– Ты чувствуешь это? – спросила Алисандра, её глаза блестели от возбуждения и тревоги.
Марек кивнул, хотя не был уверен, что именно имел в виду. Шепот становился громче, словно кто-то пытался передать им сообщение, зашифрованное в звуках.
– Это сердце города, – повторила она, почти про себя. – Оно связано с древними силами, которые создали Элладрию. Если оно попадет в руки Грайда или кого-то ещё из тех, кто хочет власти… то всё кончится кровью.