– Разреши хозяин побыть в твоих владениях немного. Я тебе оставлю откуп – серебряную монетку, – проговорила Василиса, несмело ступая внутрь низкого помещения.
Огонь горячей свечки осветил почерневшие стены из цельных брёвен, грубо сколоченные лавки, лохани и ушаты, висящие на стенах. Василиса заметала движение в одном углу, как будто маленький юркий старикашка, весь заросший густой бородой, выглянул из мрака на секунду и сразу же исчез.
Дрожь прокатилась по телу девушки. Очень уж нехорошие вещи рассказывали о баннике. Слышала Василиса о том, как плескал он кипятком, как топил, как утаскивал в горящую печь и сдирал кожу заживо. И как назло все эти истории полезли ей в голову именно сейчас, заставив задрожать.
Девушка тряхнула головой, заставляя себя успокоиться.
«Нет, так дело не пойдёт! Если хозяина бани боюсь, что будет, когда встретится кого-то более опасный? Ведь до академии путь неблизкий и через лес, и через болото понадобится пробираться. Ночевать в чистом поле, тоже, поди, не раз придётся. Надо собраться и дай ему денежку, авось не тронет. А коли кинется, выскочу во двор и попрошу помощи у овинника или домового, эти духи добрые, не дадут в обиду», – подумала она и, достав из кошелька монетку, положила возле печки.
Затем всунула свечу в глиняную чашку, что нашлась возле входа. Установила зеркальце на одной из полок.
В бане было тихо, хозяин помалкивал и не высовывался. Нападать, как будто не планировал. Это немного взбодрило Василису.
Она достала из сумки мужской наряд и быстро принялась переодеваться. На её хрупкой фигурке слишком просторная одежда висела мешком, но девушку это не смущало. Напротив, она специально выбрала размер побольше, чтобы уж наверняка скрыть свои формы.
Да и никого не удивит, если мальчик-подросток появится в одежде не по размеру, в этом не было ничего особенного – кто-то донашивал одежду старшего брата, а кто-то и отцовскую. Да и покупали, и шили вещи всегда на вырост, ведь дети имели свойство быстро расти. Иначе денег не напасёшься, каждые полгода обновки приобретать.
Рубашку Василиса подпоясала своим ремешком с заговорёнными узлами, на шею повесила наузу. Лишь после этого принялась расплетать свою длинную косу.
В неярком свете пряди девушки отливали червонным золотом. Ах, как любила она свою косу! Ведь это главное девичье украшение. Коли выходила бы Василиса замуж, подружки заплели бы её замысловатыми узорами, с множеством лент и цветов. А в доме суженого с наговорами и песнями расплели бы косу, сделав молодой жене новую причёску из двух кос, закреплённых вокруг головы.