Мелькнула мысль назад воротиться, да девушка быстро отмела её. Уж лучше в лесу сгинуть, чем всю жизнь жить с изменником, который к сестрице за лаской бегать будет.
Поправила Василиса шапку, потуже завязала поясок и зашагала прочь от родного двора в сторону опушки леса. Она знала, что в град-столицу, где располагалась академия, ведёт широкий тракт, проходящий через лес. И если с пути не сворачивать, то рано или поздно доберёшься куда следует. К этой-то дороге и направилась было строптивая девица.
Вот только дойдя до края села, беглянка замешкалась. Впереди чёрной громадой высился безмолвный ночной лес, и так неуютно и боязно стало ей от мысли, что придётся шагнуть под тёмные своды вековых деревьев.
«А переночую-ка я в селе, а на рассвете отправлюсь. Что судьбу пытать? Авось утром встречу каких путников или купцов, да к ним прибьюсь на время пути. А сейчас по лесу только нечисть блуждает, да русалки хороводы водят. Пережду до свету», – рассудила девушка.
Василиса огляделась вокруг в поисках укрытия и быстро его обнаружила – на окраине села жил дед Добромил, а возле его избы стоял сарай со свежим сеном, что заготовили для скотины сыновья старика. Вот туда-то и направилась девушка.
«Тут и заночую. А как рожок пастуха услышу, сразу в лес направлюсь, чтобы с селянами не повстречаться», – решила она, устраиваясь на душистой подстилке из сухой травы.
В сеннике было тепло и тихо, лишь одинокий сверчок что-то напевал протяжно и жалобно. Под эти звуки Василиса и уснула.
Утром чуть свет, встрепенулась беглянка, и пока местный люд не проснулся, поспешила к колодцу, где умылась ледяной водой. Затем бросил прощальный взгляд на родное селение и зашагала прочь по накатанной дороге.
А на улице в этот ранний час прохладно, ведь осень-то не за горами. Но неунывающей девице всё нипочём! Она хорошо подготовилась, всё, что нужно из одежды прикупила, чтобы в пути, да во время ночёвок в лесу не замёрзнуть, поэтому не зябла, а чувствовала себя бодрой и полной сил.
Быстро преодолела Василиса расстояние до леса, и без колебаний вошла под густые тёмные своды деревьев.
Солнышко уже показало свой бок из-за края неба, окрасив тонкие облака в розовый цвет. Оно позолотило начинающие желтеть листья и, пробив густые кроны деревьев, бросило тонкие лучи на дорогу, отчего древний тракт выглядел так, будто его тут и там пронзали сверкающие нити.