Кроме того, Нильсен знал, что четыре жертвы, которым удалось спастись [3], никогда не донесут на него. Карла Стоттора полиция назвала «истериком», когда он свидетельствовал, что Нильсен пытался утопить его в ванне в мае 1982 года. Ко всем жертвам, которые доносили на Нильсена, относились с презрением. Их игнорировали, оставляя с травмой от осознания того, что на них было совершено покушение, подвергая их повторной виктимизации, от которой им было очень трудно оправиться.
Весь Лондон с нетерпением хотел посмотреть на Нильсена. Все, что о нем знали, – это были те ужасающие преступления, о которых написала пресса. Люди представляли себе монстра, грубого и здорового дикаря, с лицом человека, потерявшего все и не испытывающего ни малейшего сочувствия ни к кому; злодея, внушающего ужас одним лишь взглядом. Но реальность оказалась совсем иной: внезапно перед лондонцами, перед всей Англией и всем миром предстал худой, хрупкий, невзрачный мужчина. Как могло случиться, что такой человек оказался жестоким серийным убийцей? Его образ полностью разрушал стереотип чудовищного душегуба.
Судебный процесс начался 24 октября 1983 года в зале номер 1 суда Олд-Бейли. Нильсену были предъявлены обвинения по шести пунктам в убийстве и по двум пунктам в покушении на убийство. В ходе процесса под сомнение ставилась не его вина, поскольку он сам признался в содеянном, а его психическое состояние не только в связи с самими преступлениями, но и в отношении манипуляций с телами post mortem. Прокурор настаивал, что имело место преднамеренное умерщвление с заранее обдуманным намерением, поэтому Нильсен виновен в убийстве. Защита, напротив, утверждала, что его «психическая аномалия» снижала его ответственность за свои действия, поэтому, согласно разделу 2 британского Закона о непредумышленном убийстве 1957 года, он может быть обвинен только в непредумышленном убийстве [4]. Судебный процесс должен был завершиться в кратчайшие сроки. Поскольку Нильсен признал себя виновным, предполагалось, что доказательства не будут представлены и семьям жертв не придется слушать о том, как он расчленял их близких. Но, неожиданно сменив адвоката, Нильсен заявил перед присяжными свою невиновность. Адвокат посчитал, что у него достаточно оснований, чтобы аргументировать снижение ответственности, и поэтому необходимо представить все соответствующие доказательства.