Хотела сохранить в памяти каждый миг… но в комнату тенью проскользнул Рауд.
– Всё готово к отъезду, ваше величество.
– Береги себя и моё сокровище, – слабо улыбнулась мама, – Прощай, Шарлин. Прощай мой верный рыцарь. И да помогут вам Боги!
– Прощай, мама… – прохрипела я, а по щекам рекою хлынули слёзы.
– Ваше величество, я был счастлив служить вам, – глухо ответил Рауд.
Внешне он держался лучше меня, но я знала, как ему больно.
– Ваше высочество, прошу за мной, – в последний раз поклонившись своей королеве, рыцарь быстрым шагом направился к тайному ходу.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
– Я уже связался с проверенными магами, на выезде из столицы нас ждут лошади и сумки с провиантом на первое время, – на ходу сообщил Рауд, пытаясь хоть как-то отвлечь меня, – но до окраин города придётся добираться по подземному лабиринту.
– Хорошо, – ответила, до боли прикусив губу.
Сердце ныло и хотелось рвануть обратно, но уже ничего не изменить. Я обязана выжить! Ради матушки, ради отца… ради своего народа и подвига Софии! Не позволю править предателю, продавшему душу Мёртвой Вьюге!
ГЛАВА 2: Охотники за смертью
Через шесть дней
Метель усиливалась, застилая всё вокруг белым маревом, а холод растекался по телу, забираясь под одежду ледяными щупальцами и покалывая кожу невидимыми иголочками.
Кусачий мороз и лютая вьюга… С каждым днём погода стремительно ухудшалась и ночевать в лесу становилось невыносимо сложно.
Согревающие артефакты едва спасали, а живительное тепло огня было под запретом. Даже слабый костёр мог выдать нас с головой. Во время привалов Рауду приходилось перекидываться в огромного белого волка и греть меня своим телом.
В такие моменты я беспокойно жалась к зверю, жадно впитывая тепло и пытаясь убежать от преследовавших меня кошмаров. А он сторожил мой сон, чутко прислушиваясь к шастающей поблизости нечисти.
Её было слишком много…
Она неутомимо рыскала, выслеживая беглецов. Тщательно прочёсывала леса и тропы, ведущие к границе. Мы до сих пор не попались лишь благодаря уникальному нюху оборотня и моему Дару, позволяющему издали чувствовать немёртвых.
Шесть дней петляли как бешеные зайцы, обходя засады и расставленные Марком капканы. За всё время нам лишь раз удалось переночевать в трактире. Заодно продали странствующим торговцам лошадей, обменяв их на согревающие камни, зелья от обморожений и арбалеты с зачарованными болтами, способными пробить даже шкуру стрыги и упокоить гуля одним метким выстрелом.