Чиллкотту было нечем ответить.
– В этой стране бизнес делается по хищным законам. Если не можешь договориться, надави. – Соммерс развернулся в кресле спиной к подчинённому. – Напомни Биггсу, что именно с моей помощью его предвыборная компания продвигается успешно и что с моей подачи она может так же быстро рухнуть. – Он помедлил, затем добавил: – И пусть не забывает про наш с ним «маленький секрет».
Чиллкотт поднялся:
– Я передам ваши слова, сэр.
Он направился к выходу, но на самом пороге Соммерс добавил:
– Не давай ему задирать нос. В конце концов он ещё не президент.
Я никогда не видел столько светильников, сколько было в китайском квартале. Эти красные фонари где-то в глубине души пугали меня. Каждый раз, когда я проходил мимо них, у меня было чувство, будто сейчас несколько матёрых китайцев накинуться на меня, порубят на мелкие кусочки и закинут в огромный чан к рису и морковке.
Лавка Чжана была обделена этими адскими светильниками. Наверное, потому что её фасад был чуть больше её входной двери и вешать украшения было просто некуда.
Я вошёл в магазинчик как к себе домой, Чжан уже привык к этому.
– Генри! – воскликнул Чжан, когда я показался около одной из витрин. – Я не могу пустить тебя!
– Почему же?
Лысый китаец быстро проскользнул за прилавок.
– Я жду гостью, – пояснил он.
– Меня это не волнует. Нужны отмычки.
– Ты видимо не понял, да?! – Когда Чжан злился он яростно жестикулировал, что придавало ему определённый шарм. – Ко мне скоро придёт девушка!
– Опять шлюшка с соседней улицы?
– Как ты… – начал он, но тут же понял, что эмоции выдали его. – Откуда ты знаешь?
– Все в округе знают, Чжан. – Я вздохнул и продолжил: – Продай мне две отмычки, и я покину тебя.
– Хорошо, – быстро бросил Чжан и достал из-под прилавка две отмычки. – Четыре доллара.
У меня на мгновение перехватило дыхание от его наглости.
– Ты не обсчитался? – Мне было тяжело сменить гнев сарказмом, но я справился.
– Ты портишь мне настроение и приятный вечер!
В этот момент в лавку вошла невысокая худенькая азиатка. Мне стоило лишь мельком взглянуть в её глаза, чтобы сделать вывод – она мастерица своего дела.
Я нехотя согласился на цену Чжана и покинул лавку. Вот бы провести с ней вечер-другой, размечтался я, но тут же вспомнил про непыльную работёнку, которая мне предстояла, и которая всё ещё оставалась крайне подозрительной.